Хватит врать, Кассандра. На свете больше нет таких глаз.

— Август, — тихо сказала я, и он отшатнулся. Замер с поднятой рукой. Кажется, даже дышать перестал.

А потом ответил:

— Я больше не произношу это имя, Кассандра.

И снова я задохнулась, будто глотнула еще одну дозу темной епитимьи. На этот раз — двойную.

— Значит, мне не показалось. — Я ощущала заторможенность, словно меня огрели по голове. — Это все-таки ты. И ты узнал меня!

— Я не мог не узнать тебя. В любом обличье и под любой Маской.

— Но как? — Я не понимала. Мне казалось, я падаю с огромной высоты и мне не за что ухватиться, чтобы задержать это безумное падение. Не было больше никакой опоры, ничего, что держало меня. — Но как? Я ведь видела… И мне сказали, что ты умер! В тот день, в Касле! Ты умер!

— Жаль, что это не так. — Его губы сжались в суровую линию, и он отодвинулся.

Я зажмурилась так сильно, что перед глазами поплыли красные пятна. Я все еще видела строки Писания, чернеющие на коже. Видела шрамы. И безумное лицо Иглы, исчерченное кровавыми слезами. И черную вуаль провидицы с кончиком светлой косы. И все свои сны, которые уже не казались мне снами. Тень, стоящую за спиной. Годы моей пустоты. И его боли. Где его держали? Почему? Зачем?

Вопросы множились и жужжали в голове, как стая рассерженных диких ос. Мне хотелось заорать, затопать ногами, шарахнуть по стене кулаком! Сделать хоть что-нибудь, чтобы унять то ужасное и больное, что разрасталось внутри. Но я лишь кусала губы.

— Кассандра?

Я могла бы протянуть руку и коснуться его лица — незнакомого, чужого. Но какая разница… Конечно, я не стала этого делать. За мой поцелуй пять лет назад Август заплатил жизнью. За мое прикосновение сегодня — едва не поплатился новой болью. Я словно проклятие, которое снова и снова настигает его!

— Если ты меня узнал… Почему я все еще жива? Почему ты не свернул мне шею, как только увидел! Ты меня ненавидишь? — тихо сказала я.

Он промолчал, и я взорвалась.

— Конечно, ты меня ненавидишь! Это я виновата в том, что случилось с тобой. Со всеми! Я не смогла нейтрализовать низкочастотный поток! Это все случилось из-за меня. Ты стал таким из-за меня! А еще Игла… Ох. — Понимание ускорило мое падение в бездну. — Ваши глаза… похожи. Я сразу это отметила, такие же темные и необычные. Это… ведь твоя сестра, верно? Зоя. И девушка в вуали, провидица?.. Ирма. Та, для кого ты хотел создать духовный лотос. Они стали деструктами, попав в воронку!

— В мою воронку, Кассандра. В мою. Это моя вина. Было бы глупо обвинять во всем тебя.

— И все же ты злишься.