Август уважительно кивнул на мой браслет.

— А ты поступаешь в Академию Миротворцев?

Отправляюсь в ад. Прямо сейчас. Какая мне к чертям Академия?

— Точно… А ты? Не знала, что парни в сутанах тоже получают нейро-панели.

— Лишь некоторые из них, — снова дрогнули его губы. — Мне очень повезло. Уже второй раз.

Почему-то ужасно хотелось еще раз увидеть его улыбку. Но, похоже, Август был к ним не слишком склонен.

— Я собираюсь нести слово божье на границе, мне понадобятся особые силы.

— Граница? Ты сейчас что же, говоришь о границе с южными землями? С Равилоном?

— Равилона больше не существует, Кассандра, — негромко сказал Август. — Но да. На границе с тем, что от него осталось.

— Ты сдурел? — ахнула я.

И прикусила язык. Держи себя в руках, Кассандра! Да, я впервые вижу идиота, готового отдать свою жизнь на то, чтобы проповедовать в проклятых землях, где живут лишь отбросы общества, преступники, отщепенцы и… деструкты. Я слышала от отца, что распределение к границам разрушенного Равилона считается худшим наказанием среди солдат. Туда попадают в основном буйные дебоширы и злостные нарушители правил, которых не смогла исправить даже армейская дисциплина. А дальше… естественный отбор. Либо выживут, либо нет. Как повезет.

Чаще — нет.

— Но там же полно… чудовищ! — снова не сдержалась я.

— Там тоже живут люди, Кассандра.

Август отвернулся и стал снова чистить свою сутану. Зеркало тихо звякнуло, сверху откололся кусочек. Я сглотнула.

Найти покой внутри себя. Сосредоточиться. Успокоить Дух. Направить энергию…

У меня ничего не выходит! Я бездарность!

— А эти девушки, которые сидят с тобой? Тоже поедут на границу? — выпалила я, пытаясь нащупать тему, которая утихомирит разрушительный фон. И меня.

— Нет, конечно. — Август промокнул сутану бумажным полотенцем. — Для девушек там слишком опасно. Зоя будет служить там, где мы с ней выросли — в Арвое. А Ирма… Она останется здесь, в Обители Святого Варфоломея. Боюсь, мы с ними теперь не скоро увидимся. Мы собрались, чтобы попрощаться.

— Зоя — твоя сестра, так? — Я вспомнила одинаковые точеные носы и темные волосы.

Август кивнул.

— А… Ирма? Девушка?

— Ты очень любопытная, Кассандра, — негромко сказал Август, вновь надевая влажную сутану.

— Это отличительная особенность розоволосых незнакомок, — пошутила я. — Не знал?

Губы Августа снова слегка дрогнули.

— У меня нет девушки, Кассандра. Такие, как я, в день посвящения приносят обет безбрачия. Сегодня я приму постриг и дам клятву. А утром отправлюсь к южной границе Империи. Ирма… она училась с Зоей. И она мой друг. Мы знакомы с самого детства.