— Оно что, крепленое? — округлила глаза Агнесс, а Марк, притащивший напиток, рассмеялся и подмигнул.

— Не знаю. Купил в лавке Марго за углом, видели ее?

— Старуха Марго? Говорят, она торгует запрещенными вещами, — нервно выдохнул Гектор. — Берет товар у всяких ренегатов. Веселящие конфеты, бодрящие напитки… И разные предметы, изготовленные порченными. Как ожерелье, которое нашли у Ванессы, помните?

Студенты замолчали, переглянувшись. Я вопросительно подняла брови.

— Что за ожерелье? И кто такая Ванесса?

— На втором курсе, ты что, не помнишь? — удивился Адам.

Я пожала плечами, потому что в то время разбиралась с собственными проблемами, и мне было плевать на какую-то там Ванессу.

— Ванесса Аркетт. Она носила ожерелье с пятью жемчужинами. Четыре были обычными, речными, а вот пятая… Когда соседка Ванессы всерьез заболела и стали искать причину, обнаружили, что в пятой жемчужине Ванессы под слоем перламутра скрывается бусина. И она же создает вибрацию, вредящую другим людям. Это была работа мастера по неживой материи, но страшная, запрещенная…

— Бусина была атмэ? — удивилась я. — Часть чужого Духа?

— Темное атмэ, — уточнил Виктор. — И часть порченого Духа. Разорванного. Ожерелье создал деструкт. Оно тянуло жизненные силы из всех, кто окружал Ванессу.

Студенты снова переглянулись.

— Сама Ванесса утверждала, что просто купила безделицу в одной из лавок на старом рынке. Скандал был жуткий! Даже инквизиторы приезжали…Ванессу проверяли, но с ее линиями Духа все оказалось в порядке, она не могла создать подобную мерзость. Однако девушку из Аннонквирхе исключили. Ты не помнишь? Все только об этом и говорили!

Я снова пожала плечами. Да, что-то такое память все-таки сохранила, но лишь в виде смутных образов. Когда за спиной стоит тень умершего человека, как-то становится не до всяких там Ванесс!

Гектор опасливо понюхал свой стакан.

— Мы точно не отравимся и не испортим этим пойлом свои линии? Ну, вы ведь слышали: можно глотнуть воды, в которой помыл руки деструкт, и — все, прощай Сила Духа! Останешься без ничего! Круглый ноль! Хуже и не придумаешь.

— В мире полно людей без панелей и с низким уровнем Силы Духа, Гектор.

— Ну уж нет. Это судьба для неудачников! Так это точно можно пить?

— А меня старуха Марго всегда пугала… Может, она и сама деструкт? Говорят, они могут выталкивать Дух из тела без всякого обучения, а еще — формировать из него чудовищ… Вы видели облезлую кошку на стойке в ее лавке? Может, это и не кошка вовсе, а часть самой старухи?

— Ерунда! — фыркнул Виктор. — Будь Марго деструктом, ее бы давно повязали инквизиторы. В городе нет порченых.