Да и чашки красивые. Такие, праздничные. Белые, с крупными голубыми цветами, словно растворяющимися на белоснежном фоне. Чем-то напоминает фарфор из Поднебесной империи, но лишь цветом. Имперцы любят чёткие узоры. И мелкие, словно соревнуются в миниатюризации. А на этих чашках — чисто княжеский размах. Три цветка, парочка листов — и всё, места на чашке не осталось. И такая же любовь к полутонам и градиентам. Чёткая граница хоть и есть, но настолько тонкая — что и не заметишь издалека. А вот от центра к этим самым краям цвет и растворяется, словно тает на снегу. Таких чашек во дворце князя он и не видел никогда. Хотя, да, там он ел из серебра и пил из золота. С чеканкой, да инкрустацией, да с чарами.

И коврижки просто прелесть. Тёмное, мягкое тесто с орехами и изюмом, слегка пористое, замешанное на разведённом отваром трав меду, разрезанное на удобные порционные кусочки. Пряники, конечно, это вкусно, но уж больно они твёрдые. Зато и хранятся долго. А вот коврижки… заканчиваются быстро, да.

Жаль, конечно, но матушке отвечать всё равно придётся. Нет, понятно, почему большинство людей, узнав про таланты Тихона, прежде всего вспоминает о семинарии. Потому что здесь за дух и всё, что с ним связано, именно церковь и отвечает. И естественно для тех, кто обладает талантом идти туда, где этот талант смогут развить. Интересно, сколько ещё раз Тихону за свою жизнь придётся объяснять, почему он не в церкви?

— Не хочу, — спокойно пожал плечами Тихон, поставив чашку на блюдце. — Матушка, я очень люблю книги. И я просто мечтаю стать дьяком книгохранилища. Я не хочу быть священником. А семинария выпускает только священников и распределяет их по приходам. Я не смогу выбрать ни место жительства, ни место работы. Никак. Абсолютно. Мне это не подходит.

И за столом опять повисла тишина. Ну, в принципе, да. Заявление довольно нетипичное для десятилетнего пацана, есть от чего в ступор впасть. Тихон, давая время названным родителям прийти в себя, взял медовую коврижку.

— Не героем. Не священником. Дьяком. Книгохранилища, — словно пробуя на вкус слова, повторил слова Тихона батюшка. — Потому что любишь читать книги. И только поэтому?

Вот же въедливый жук Тихону попался! Бывший боярич, что. Это нормально, что он пытается докопаться до истины. Всё же Глеб Гориславович стал приёмным отцом для Тихона. Взял в свой дом абсолютно незнакомого отрока, обязался заботиться о нём. Как понять без расспросов, что за человек теперь живёт с ними под одной крышей? Вот и как Тихону ему свои желания объяснить так, чтобы батюшка понял всё правильно, но в то же время сам Тихон не стал для них чудом природы? Как?