Но нормального источника у критян не было. Так что они ничего не могли сделать Повелителю стихии. Потому что даже десятка обычных магов не хватит, чтобы победить одного Повелителя стихии, настолько они сильны. Идти на Повелителя штормов войной? За какой-то скалистый клочок земли?! Вы в своём уме? Есть более приятные способы покончить с собственной жизнью.

Так и жили с тех пор критяне и Повелитель штормов, в осторожном взаимодействии друг с другом. Маг иногда появлялся на рынке, закупался местными продуктами — и исчезал. Правители иногда посылали на остров гонцов с просьбами и богатыми дарами. Иногда гонцы даже возвращались с пустыми руками и обещаниями помочь. А иногда возвращались с дарами, так никого на острове и не обнаружив. Или не возвращались. По неизвестным причинам, конечно. Может, настроение у мага плохое было, а, может, гонец себе подарки присвоил да к пиратам убежал. Такое тоже быть могло.

Повелитель штормов лишь усмехнулся, добавляя толику силы в хоровод ветров. Настроение у него было сейчас соответствующее. Мало того, что с таким трудом найденный и воспитанный ученик пропал на ненавистном севере вместе с помощником без всякого следа, так ещё и Магистр приказал не расследовать причины произошедшего. Мол, сейчас важно направить силы на другой проект, более перспективный. Более перспективный! Значит то, чем занимался Повелитель в течение четверти века, было признано бесперспективным, так?! Всего после парочки провалов?! Несправедливо!

Но больше всего нервировало то, что придётся покинуть этот тихий и тёплый остров и переселиться в холодные дикие Каспийские горы. Ладно, к скудной растительности и ветрам привыкнуть можно. Но упрямые горцы — не покладистые островитяне. А, значит, придётся приложить гораздо больше усилий для того, чтобы вновь сделать своё существование комфортным. Жаль, что с проклятым холодом он ничего поделать не сможет. Опять снег, морозы, бураны и метели. Жаль. Очень жаль. Он ведь уже привык к тому, что даже зимой тут не бывает снега. Так, слегка прохладные дожди и резкие ветра, от которых страдал кто угодно, но только не Повелитель штормов.

Но всё же, что случилось с учеником? Понятно, что их с подручным раскрыли. И уничтожили. Понять бы теперь ещё, что именно пошло не так. Где они ошиблись? Ведь до этого было проведено больше десяти успешных внедрений. Десять! Почему сейчас всё пошло коту под хвост? Кто виноват? Кому мстить?

И ведь сейчас не отправишь в этот городишко никого, эти пернатые лупоглазики ещё пару лет будут всех приезжих через лупу просматривать. И тех, кто им не понравится — через амулеты правды пропускать. Послать туда кого-то из внедрённых учеников? Чтобы на них упало подозрение в нелогичном поведении?