– Джакс – сложный, закомплексованный человек.
– Это я уже знаю.
– Его способности – исключительный дар, – продолжает Кэл. – Но также и тяжелое бремя. Он никогда не говорит об этом прямо, но контроль эмоций – мощная способность, и постоянно ощущать чувства всех вокруг… Это давит на него. Он живет меж двух крайностей: чувствовать все сразу или делать все возможное, чтобы не чувствовать ничего.
Мое сердце сжимается от боли.
– Он говорит, что я что-то скрываю, – произношу я тихо.
– Конечно, скрываешь, – отвечает Кэл, продолжая танцевать со мной под музыку.
– Тебя это не беспокоит?
Когда он заключает меня в объятия, в его глазах светится неподдельная искренность.
– У каждого из нас есть свои секреты, Райли. Я надеюсь, что, когда ты будешь полностью уверена в моей надежности, ты откроешь мне все свои тайны.
В моей груди разливается тепло, и сердце начинает биться чаще. Барьеры, которые я так старательно выстраивала, рушатся. Кажется, Кэл нашел способ проникнуть в мою душу, как бы я ни пыталась это отрицать.
– Джакс тоже осознает это, – продолжает он, снова увлекая за собой. – В какой-то мере. Его желание держаться на расстоянии от тебя продиктовано стремлением обезопасить себя, а не тем, что ты не раскрываешь ему свои мысли.
Я обдумываю его слова, стараясь их осмыслить. В них есть логика, но Кэл не был рядом в ночь Отбора. Он не ощущал, как смех Джакса передавался мне через его тело, не испытывал трепета от его улыбки и не чувствовал, как он расслабляется, обнимая меня. В ту ночь Джакс ощутил нечто, что побудило его сделать выбор в мою пользу. Однако ложь, которую пришлось произнести, чтобы сохранить свою жизнь, навсегда разлучила нас. И эта разлука останется неизменной, и я не в силах что-либо изменить.
Однако Кэл… он прилагает все усилия, чтобы я чувствовала себя защищенной и любимой. Возможно, мне сложно принять его слова о тайнах, но я могу хотя бы получать удовольствие от этой иллюзии, пока она существует.
Уже не в первый раз я подумываю о том, чтобы попросить его помочь найти мою сестру. С того самого момента, как я увидела работу Эрин рядом с библиотекой, она не выходит у меня из головы, а поиски других ее картин пока безуспешны. Поэтому я не вижу другой причины появления этой картины кроме той, что Эрин решила покинуть меня после прошлогоднего Отбора. Она устремилась к новым горизонтам, даже если это значило, что она должна оставить меня позади. Мне сложно принять это, но, кажется, других объяснений просто нет.
Однако я не могу сдаться, потому что заслуживаю ответов, независимо от ее намерений. Я не раз хотела задать Кэлу вопрос о ней, но всякий раз сдерживалась. Мне казалось, что, рассказав о своих поисках, я дам ему еще больше власти надо мной. Но теперь чувствую, что могу задать этот вопрос. Моя решимость становится для меня сюрпризом, но я верю, что она может помочь отыскать Эрин.