Лифт стремительно мчится вниз, и меня накрывает волна тошноты. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, подавляя смех, который вот-вот вырвется наружу.
Потому что это безумие.
Я начала этот вечер, сбежав от оскорблявшего меня пьяного в стельку бывшего, а затем, воспользовавшись поддельным приглашением, оказалась на мероприятии, где не должна была присутствовать, и закончила его в лифте с четырьмя самыми могущественными существами Люматиста.
«Просто дыши» , – говорю я себе, прислоняясь к стене и пытаясь сосредоточиться.
Начать можно с их имен. В Пепельных землях повсюду развешаны плакаты с информацией о Легендах: рубиновый принц – Кэл Эрхарт, сапфировый – Аксель Доусон, изумрудный – Пирс Бертранд, а Джакс Лавин – воплощение черного бриллианта.
Тепло разливается по телу, когда я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом. Его глаза цвета глубокого индиго, словно омуты, хранят в себе целый мир невысказанных вопросов. Я отворачиваюсь, но его взгляд продолжает преследовать меня, словно тень.
Кошмар. Это прозвище, данное ему в королевстве, олицетворяет безжалостность, которая коснулась гораздо большего числа людей, чем известно широкой публике. Я танцевала с ним, чувствовала его дыхание на своей коже и хотела его. Эти ощущения остаются со мной до сих пор.
Я чувствую бурление своей крови и влечение к нему.
«Да поможет мне богиня», – думаю я.
– Как тебя зовут? – спрашивает Кэл успокаивающим тоном. Я колеблюсь, раздумывая, использовать ли вымышленное имя, но отказываюсь от этой идеи. В приглашении указано мое настоящее имя, достаточно распространенное, чтобы не вызвать подозрений.
– Райли, – говорю я, ненавидя то, как дрожит мой голос. – Райли Грей.
Лифт плавно останавливается, и двери бесшумно раскрываются, открывая путь в просторную комнату с гладкими мраморными полами и изысканной мебелью. Кэл вежливо пропускает меня вперед. Я делаю шаг, затем другой, чувствуя, как тревога окутывает меня, словно густой туман.
– Мы скоро вернемся, Райли, – говорит Кэл. Его голос теплый, как у человека, успокаивающего испуганного щенка.
– Куда вы? – спрашиваю я, обернувшись, и широко раскрываю глаза. Двери лифта уже закрываются, и образы принцев исчезают, словно тая на тыльной стороне моих век.
Глава 8. Джакс
– Ненавижу начало этих тестов, – недовольно ворчит Кэл, когда мы заходим в покои Акселя, который сразу наливает нам по стакану.
Кэл прислоняется к столу, на который мы кладем свои маски, Пирс выбирает колонну напротив, а мы с Акселем занимаем привычные места на диване.
– Как думаешь, справится ли она с первым из нас? – задумчиво спрашивает Аксель, протягивая мне стакан бурбона.