А их острые маски… Они кажутся…
Айви с восхищением произносит:
– Нас обманули. Завладели вниманием и подменили приз.
Лейси смеется над этой шуткой, но я не могу разделить их энтузиазм. Мое сердце бешено колотится, и я чувствую, как пол уходит у меня из-под ног.
– Благодарю всех, кто пришел, – произносит мужчина в сапфировом одеянии, его голос глубокий и бархатный, словно шепот ночи. – Каждая церемония Отбора собирает выдающихся и достойных кандидаток, что делает выбор особенно сложным. От лица всех Легенд Хаоса я хочу выразить искреннюю признательность каждой из вас за то, что вы пришли встретиться с нами. Итак, сегодня вечером наш выбор пал на девушку под номером… – Пара глаз цвета индиго находит меня в толпе.Нет. Не может быть. – Тринадцать, – произносит он бархатным голосом, от которого у меня бегут мурашки по коже. – Легенды Хаоса выбирают девушку под номером тринадцать.
Глава 7. Райли
Мне кажется, что я задыхаюсь. В ушах стоит гул, заглушающий все остальные звуки. Я с тревогой смотрю на сверкающие цифры на броши, надеясь, что ошиблась в номере. Но нет, это не так. Мое сердце замирает между ударами. Я в плену кошмара, и это единственное объяснение. Невозможно, чтобы этот высокий, темноволосый и грозный мужчина только что произнес мой номер, проклятый богиней.
– Райли, – голос Айви пробивается сквозь гул, и я ощущаю, как воздух вокруг меня вибрирует от аплодисментов. Я моргаю, фокусируя взгляд, и вижу ее улыбку, натянутую и искусственную.
Айви пытается поймать мой взгляд, а я заставляю себя сделать хоть что-то и обнимаю ее.
– Они убьют меня, – шепчу я, ощущая, как слезы застилают глаза. Паника сковывает меня, заставляя дрожать в ее объятиях. Надеюсь, никто не замечает моего страха. – Они убьют меня за обман, Айви, – повторяю я, и ее объятия становятся крепче. – Если они узнают, кто я…
Меня охватывает леденящий страх. Я смотрю на угол балкона, и мне кажется, что мы стоим на краю пропасти, уходящей в бездну на сотни этажей. В голове мелькает отчаянная мысль: шагнуть вниз и воспользоваться своей силой, чтобы попытаться замедлить падение. Но я не готова расстаться с жизнью.
– У тебя нет ни единого шанса сбежать, – говорит Айви, поймав мой взгляд и прочитав в нем мысли. – Не смей сдаваться.
Лейси подходит к нам и обнимает, защищая от любопытных глаз.
– Ты заставишь их влюбиться в тебя, – произносит Айви с решимостью, какой я прежде от нее не слышала. – И они не смогут без тебя жить. Поняла?
Я качаю головой.
– Но как?
– Райли, что бы ни случилось, ты справишься. Это твой единственный шанс выжить. А когда ты достигнешь успеха, твое происхождение и кровь утратят свое значение. Ты сама станешь хозяйкой своей судьбы. Больше ничто и никто не сможет причинить тебе боль.