– Предложение, безусловно, заманчивое, – признаю я, размышляя о том, как искусно он его сформулировал, умело замаскировав информацию о моей сестре в качестве приманки. Однако я уверена, что его знания о местонахождении Эрин весьма поверхностны. Будь он в курсе всех деталей, его доводы звучали бы гораздо убедительнее, чтобы сделка казалась неотразимой. Но это не меняет сути. Даже если бы Брукс прямо сейчас предоставил мне доказательства того, что он знает, где она находится, мой ответ остался бы неизменным. Эта внутренняя решимость дает мне энергию, чтобы противостоять королю и сказать ему «нет». – Но мне придется отказаться, – наконец говорю я.
Брукс удивленно моргает, пытаясь скрыть эмоции, которые отражаются на его лице, и вскоре вновь становится невозмутимым.
– Любопытно, – произносит он, вновь наполняя свою чашку чаем и поднося ее к губам. – Цена слишком высока?
– Легенды для меня – не разменная монета, – отвечаю я как можно тверже и встаю, завершая разговор. – И никогда ей не будут. Я принадлежу им.
– Очень интересно, – произносит Брукс, допивая чай. – Очень, очень интересно, Райли Грей. – Он откидывается на спинку стула, а я, как и положено, кланяюсь.
Он слегка наклоняет голову и с легкой улыбкой прощается:
– До новой встречи.
Мне кажется, что я ошибаюсь, замечая на его лице тень улыбки. Он тоже поднимается, поворачивается и направляется к выходу из чайной. А когда король исчезает из поля моего зрения, я падаю обратно на стул, чтобы отдышаться.
– Дорогая! – Спустя некоторое время я вдруг слышу голос Пирса, который прерывает мои хаотичные мысли. Я вздрагиваю от неожиданности, когда он подходит к столу. – Ты готова идти домой? – спрашивает он, и, моргнув, я спешу вскочить с места, чтобы обнять его.
– В чем дело? – интересуется он, когда я прижимаюсь к нему, дрожа.
В его объятиях мне становится легче дышать.
– Отвези меня домой, – прошу я, не в силах рассказать ему о случившемся прямо сейчас. Мне необходимо время, чтобы осознать и осмыслить то удивительное открытие, которое я сделала благодаря королю сегодня вечером.
Я выбираю Легенд. Независимо от риска. Я выбираю их, даже если это убьет меня.
Глава 32. Райли
Пирс выводит меня из чайной, и я крепко держусь за него, пока он управляет магическим транспортом и везет нас обратно в свое поместье. Когда мы наконец оказываемся в безопасности его спальни, я чувствую, что могу свободно вздохнуть. Мое сердце перестает бешено колотиться, и я испытываю… облегчение и удовлетворение от своего решения.
– Ты готова поговорить со мной? – спрашивает Пирс, когда мы остаемся наедине.