— Мира, я должен кое-что рассказать о нашей брачной метке.

Я машинально покосилась на свой локоть, скрытый длинным рукавом.

— О той иллюзии, которой мы обманули Белира?

Арсений помедлил.

— Это была не совсем иллюзия.

— Что значит «не совсем»?

— Метку действительно создала родовая магия. Но узор был настоящим.

Дурное предчувствие поднялось в груди. Звучало слишком неоднозначно.

— Мне бы не помешало еще немного конкретики.

— Я дал обещание роду Вирнгольдов. Нам требовалась временное прикрытие, и я попросил помощи рода. Но гарантировал уплату долга.

Я закрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти. Потом до десяти. Легче не стало.

— Ты пообещал своим умершим родственникам, что мы с тобой скрепим брак?

— Да.

— Даже не спросив меня?

Арсений помрачнел.

— Я не обещал за тебя. Твоей волей я не мог распоряжаться ни перед родом, ни перед кем-либо ещё. Обещание связывало только меня.

— Но касалось оно нас обоих.

— Поэтому я и собирался найти способ его разорвать. Если бы ты не захотела оставаться моей женой, обязательство легло бы на мои плечи. Род мог отнять часть силы или вообще отвергнуть меня как главу. Но тебя метка не принудила бы ни к чему. Я искал способ обмануть родовую магию и не собирался требовать от тебя исполнения обещания, которого ты не давала.

Ну, хоть что-то.

Арсений не собирался загонять меня в постель колдовством. Он поставил под удар себя.

— Почему ты сразу мне не сказал?

— Потому что тогда у тебя и без того не было выбора. — Арсений посмотрел прямо мне в глаза. — Ты могла решить, что обязана стать моей женой по-настоящему, чтобы я не лишился магии. Я не хотел покупать твое согласие чувством вины. Но теперь обещание исполнено.

Щеки вспыхнули, стоило вспомнить, каким именно образом мы его исполнили. И с каким рвением мы эти занимались.

— На всякий случай уточню, что я поцеловала тебя не ради твоей родовой магии. И уж точно не ради твоих сумасшедших родственников.

— Очень на это надеюсь.

Я строго посмотрела на мужа, который улыбался во весь рот.

— Я ещё не закончила сердиться.

— Конечно-конечно, — согласился он. — Больше никаких тайн, Мира. Обещаю.

— Только попробуй меня обмануть.

— Не рискну, ты же жена некроманта. Ты опасна в гневе.

Он наклонился и осторожно поцеловал меня в лоб. Я собиралась сохранить суровое выражение лица, но губы предательски дрогнули.

Проклятый некромант.

Даже злиться на него нормально не получалось.

Когда муж ушел, тревога зацепилась за мои внутренности, оседая в животе булыжником. Завтра всё решится. А сегодня мне предстояло самое мучительное занятие на свете — ожидание