По залу прокатился неодобрительный рокот. Белир сел, сложив руки перед собой в замок. Он выглядел так, будто и сам переживал от того, что «накопал». Вот, мол, какая жалость, но коль уж выбора нет — лишайте ее дара, а его снимайте с должности.

Судья, сидевший в центре, пожилой маг с пышными бакенбардами, повернулся к нам:

— Лорд Вирнгольд, вам есть что ответить?

Арсений поднялся. Спокойный, сдержанный, как будто отвлекся от чтения утренней газеты.

— Магистр Белир верно изложил факты, но некорректно их трактовал, — произнес он. — Давайте начнем с допроса и обыска. Скажите, разве не обнаружились в лавке госпожи Тарес флаконы с запрещенными зельями? Или, быть может, Антон Лют не подтвердил, что специально подложил Могильник моей жене, дабы отнять ее лавку? Он же подделал запись в журнале и рассыпал лунную сажу в шкафу Мирославы. Так разве может идти речь о злом умысле с нашей стороны?

— Протестую! Доказательства добыты обманным путем! — вклинился Белир.

— Но добыты же. Или мы будем умалять их весомость по формальным причинам? Насколько мне известно, следы в шкафу Мирославы и лунная сажа из подвала Валерии Тарес полностью совпадают по составу. Эксперты уже провели проверку. Это одна партия вещества. Неужели мы отложим даже этот факт?

— Продолжайте, — разрешил судья, и Арсений добавил:

— Да, я добыл доказательства с некоторыми нарушениями процессуальных правил. Но лишь по той причине, что получил извещение о передаче дела Мирославы в другие руки. На тот момент мне уже было известно, что Могильник варил мужчина-самоучка, а Валерия Тарес подала прошение о передаче лавки в подозрительно короткие сроки. Я не мог допустить, чтобы дело рассматривалось спустя рукава, когда у нас имелись почти все улики.

— Вы хотите сказать, что другой человек будет недостаточно тщательно рассматривать дело какой-то зельеварки? — возмутился Белир.

— Нет, конечно же. Но, давайте признаем, я давно стою костью в вашем горле, магистр. И не могу быть уверенным в вашей беспристрастности.

— А вот это не относится к делу, — сухо оборвал судья.

Арсений кивнул.

— Что касается нашего союза. Брак был заключен по любви, но да, он не отменял защиты Мирославы. Я не позволил бы, чтобы моя невеста, а теперь уже жена лишилась дара. Как глава рода, я имею право на подобные решения.

— Однако, — вставил Белир, — если брак был фикцией, вы использовали закон для укрывательства подозреваемой.

— Если брак был фикцией, — спокойно ответил Арсений, — докажите это.

Я встала.

— Позвольте мне тоже выступить, — попросила судей.

Те разрешили.