— Плохо подумал. Ты сейчас заходишь через ворота, и первым делом вручаешь стражнику пошлину за вход. Это тебе кажется, что медная монета — это ничего не стоящий кругляш, за которым и нагибаться стыдно. В город за сутки входят сотни прохожих, десятки экипажей, торговцы ввозят товар. Они уже побольше платят. Эти монеты идут в казну, и уверяю тебя, поток пошлины с ворот, если его перевести в старты, будет столь огромен, что в два-три раза перекроет доходы даже самого умелого артефактора.

— Скажешь тоже, — хмыкнул Валий. Но задумался.

Преодолели ворота предельно просто: усталый стражник мазнул по нам взглядом, не обнаружил в нас матерых душегубов, забрал монеты и кивнул в сторону открытых ворот. Мы зашли и направились вглубь столицы, переступая через встречающийся конский навоз. Летом тут, наверное, ужасный запах.

Раскинувшаяся перед нами столица не изменилась с того момента, когда я ее покинул. Патрулей стражников на улицах больше не стало, через энергетический взгляд я не заметил ничего необычного, да и отношение прохожих к двум закутанным в тулупы подросткам оказалось примерно никаким. Снег был серым, в сточных канавах желтел лед.

— Что тебе нужно для использования способности? — спросил я, как только ворота скрылись из виду. — Если необходима комната и покой, только скажи.

Вместо ответа Валий скинул с плеч рюкзак, слишком маленький на фоне закутанного в тёплые вещи практика. Сдёрнув варежку, неофит развязал шнурок на горловине рюкзака и достал стило Иллюра.

— Хорошо, что шли, а не телепортировались: накопил полную искру бао. Сейчас, погоди...

Валий замер, а я внимательно смотрел энергетическим зрением, как вокруг ладони подростка закручивается маленький кокон из энергии. Спустя минуту, за которую ладонь практика наверняка замёрзла на морозе, из этого кокона вырвалась в направлении центра Золака маленькая ниточка.

— Видишь, куда ведёт способность? — напряженно спросил Валий. Видимо, удерживать поисковую способность было трудно. А может, неофита беспокоила леденеющая рука.

— Вижу.

— Вот туда нам и нужно. Идем скорее, пока энергия поиска не закончилась. Меня хватит минут на десять.

Привлекать внимание, нанимая экипаж для поездки по городу, мне показалось излишним. Да и озадачивать возницу странными указаниями и отсутствием конечного адреса не хотелось. Не думаю, что королевские сыщики — настоящие специалисты своего дела, но лишний раз оставлять след мне не хочется. Там неосторожно оброненное слово, тут выделяющиеся пассажиры, и вот уже весь город ищет двух странных практиков из школы, которая состоит в недружелюбных отношениях с королём. Или даже с королевством, если король оказался достаточно глуп, чтобы приказать распустить такие слухи, а пропагандисты достаточно потрудились.