Вопреки его ожиданиям и опасениям, Юджин спорить не стал и сразу согласился, чем немало Рико удивил.

Но удивлению сейчас было не время и не место — роботы уже прыгнули вперед, в открытую дверь шлюза. Теперь настала очередь людей…

Когда Юджин и Рико оказались на станции, первое, что они увидели — это два трупа тагов, и они были буквально изрешечены пулями.

Еще два тела были обнаружены чуть дальше, за первым поворотом коридора.

Оба старателя преспокойно шли по коридорам, не встречая никакого сопротивления, лишь периодически натыкаясь на трупы. Лишь спустя несколько минут до них донеслись звуки боя — где-то совсем неподалеку палили из нескольких стволов.

Однако пока они добрались до места сражения, раздавались уже лишь редкие одиночные выстрелы.

Рико и Юджин ворвались в просторный круглый зал, стены и потолки которого были увешаны «жердями». Похоже, это нечто вроде комнаты совещаний тагов или какой-нибудь большой зал для торжеств.

Кругом тут и там лежали трупы.

Трое «Альтаиров» бродили по залу, добивая выживших, Бабка как раз заканчивала с последними двумя оставшимися в живых и на «ногах» противниками.

Они оба пятились назад, в сторону дверей. Оружие было установлено на «крыльях», закованных в броню, от чего таги в своих бронескафах походили больше не на живых существ в индивидуальной защите, а на миниатюрные футуристические звездолеты или самолеты, причем будто бы нарисованные ребенком.

Но в отличие от старателей Бабка особо не рассматривала противника. Ей, похоже, было глубоко плевать, как враг выглядит. У нее была четкая задача и она намеревалась ее выполнить — подойдя вплотную к тагу, который отчаянно палил в нее, без шанса пробить броню, Бабка схватила его за голову (точнее за шлем) и резким движением свернула существу шею.

Отпустив жертву, которая безвольным кулем рухнула ей под ноги, она шагнула к последнему противнику.

Тот, будто бы осознав тщетность попыток отбиться, уперся спиной в стену и обреченно ждал кульминации.

Наверняка если бы на нем не было шлема, можно было бы увидеть глаза тага, а в них был бы ужас и страх.

— Стоп! Не убивай его! — приказал вдруг Рико.

Бабка послушно остановилась, уставившись своим «демоническим» взглядом на противника.

— На кой черт он тебе нужен? — удивился Юджин.

— Это офицер, — ответил Рико.

— Что? Откуда знаешь?

— Поковырялся в архивах сопротивления, доступ к которым они нам дали, — ответил Рико.

— И что?

— Нашел, как маркируются скафы тагов. Перед нами офицер.

— Ну ты даешь! Когда только успел… — поразился Юджин.

— Пока сюда летели.

* * *

Бойцы сопротивления провозились куда дольше старателей. Быть может, им встретилось больше тагов, а быть может, «Альтаиры» с Бабкой во главе, с их вооружением оказались на голову выше штурмовиков сопротивления.