— Нет уж, — не согласился с ним Хороняка, — куда вы без меня? Сгинете ведь, придурки. Кто вас прикроет?

— Спасибо, старик! — Юджин хлопнул Хороняку по плечу.

— Вы закончили? — усмехнулся Торм. — Отлично. Тогда есть еще один момент, который я бы хотел обозначить.

— Ну?

— В прошлую вашу экспедицию вам давали новейших АОДов. Почему вы их не запускали?

— Мне только ваших синтов не хватало! На хрен!

— Каких синтов? Это АОДы.

— Да плевать, кто! Не хочу, чтобы мне в спину стрелять начали.

— Да как можно быть таким упрямым? — возмутился Торм. — Еще раз говорю — с синтами у этих моделей практически ничего общего. Это более совершенные АОДы.

— Я не доверяю железякам!

— Вот ведь упрямый осел, — вздохнул Торм, — ну с вами же тот старый боевой дроид летает? Его ты не боишься?

— Он летает с нами уже долгие годы, и жизнь не раз спасал, — ответил Юджин, — плюс за ним Рико присматривает. А что ты нам там подсовываешь — я без понятия, и проверять не…

— Значит так, — жестко заявил Торм, — вот тогда еще одно условие — моих роботов вы задействуете, причем в обязательном порядке…

— Тогда и лети с ними сам! — отрезал Юджин. — Я не хочу быть запертым на корабле с кучей этих железяк.

— Хорошо. Давай так: трех хотя бы возьмите. Так устроит? Если ты так боишься сбоев, то с тремя ведь вы справитесь?

— Почему вообще ты так настаиваешь, чтобы мы их запускали? — спросил Юджин.

— Потому что эти машины уже опробованы «в поле» и доказали свою полезность. Выживаемость личного состава существенно повышается, если они задействованы. На Нассаре и вовсе законники с их помощью начали освобождать территории от банд, причем без особых потерь. Если бы не новые АОДы — кровь бы там лилась рекой.

— В жизни не поверю, что Тэкс работает с АОДами, — улыбнулся Рико.

— Ну и зря. Он работает и, насколько мне известно, вполне этим доволен.

— Ладно, хрен с тобой, — махнул рукой Юджин, — запустим мы твоих железяк! Но в случае чего я их сразу пристрелю. И берем мы только три штуки. Не больше!

— Договорились, — кивнул Торм.

— Все, больше никаких условий, — буркнул Юджин, — и так уже озадачил дальше некуда.

— Без проблем, — согласился Торм, — теперь думайте, что вам нужно и в каких количествах — я все обеспечу. И готовьтесь — завтра вечером отправляетесь на станцию.

* * *

Рико был просто в бешенстве от того, что ученые НОК сотворили с «Ро-Котом» и «Лунью», а именно раскурочили панели управления, полностью разобрали бортовые компьютеры, забрали все кристаллы памяти и блоки с данными.

Когда Торм велел все вернуть на место, Рико с трудом сдерживал себя, чтобы не набить морды лаборантам, которые, судя по их недовольным лицам, были крайне возмущены тем, что их мало того, что заставили все вернуть на место, но еще и приказали приводить в порядок терминалы корабля.