— Немедленно остановиться! Идентифицируйте себя.

— Корабль «Ро-Кот». Мы не враги, — тут же ответил Рико. К этому моменту заявившийся по требованию Юджина бывший пленник, увидев корабли, тут же сообщил, что это звездолеты сопротивления.

— Кто вы такие и откуда? — спросил голос.

— Мы издалека. Прибыли, чтобы найти своих пропавших товарищей.

— Откуда вы?

— Наша страна находится очень далеко и…

— Как называется?

Нет, ну ты посмотри, какие упрямые? Ну на кой черт вам название страны, которая находится черт знает где? Впрочем, Рико все же подчинился и ответил.

— НОК. Новая Орионская Конфедерация.

Какое-то время собеседник молчал, но затем задал новый вопрос.

— Что вам нужно?

— Я же сказал — мы ищем своих сограждан, которые явились сюда и пропали.

— Как вы можете доказать, что не врете?

— Ну хочешь — вжарим по вашим корытам из всего, что есть на борту? — не выдержал Юджин. — Кто ты вообще такой, чтобы мы тебе что-то доказывали?

— Вы в меньшинстве. Стоит нам только захотеть и…

— И что?

— Мы вас уничтожим.

— Попробуй, — хмыкнул Юджин.

Практически сразу один из кораблей, висевших неподалеку, сделал одиночный выстрел.

Снаряд летел точно в «Ро-Кот», но щит, который Юджин заблаговременно активировал, отработал как положено, и снаряд «отрикошетил» от невидимого поля, полетел в сторону.

— Ну все, вы доигрались… — рявкнул Юджин и потянул руку к панели управления оружием.

— Нет, погоди, — остановил его Рико, — похоже, они нас проверяют.

— Ни хрена себе проверочки! Может еще взорвать нас решат интереса ради?

— Нет, ты не понял. Они знали о том, что у нас есть щит и что он отразит снаряд, потому и сделали только одиночный выстрел, — пояснил Рико.

И действительно, вновь зазвучал голос собеседника. И, как показалось Юджину, тон его сменился на более дружелюбный.

— Следуйте за нами…

* * *

Небольшая станция, принадлежащая сопротивлению, с легкостью вместила в себя и «Ро-Кот», и корабли, его сопровождавшие.

Когда аппарель корабля старателя открылась, обнаружилось, что в ангаре их уже дожидаются.

Всего тут было человек десять. Все вооруженные, в броне. Похоже, хоть сопротивление и убедилось в том, что Рико не врет, однако опасалось пришельцев.

Лица их были напряжены, было видно, что люди нервничают.

— Хоть бы палить не начали, — буркнул Юджин, разглядывая их.

— Не должны, — ответил ему Рико и первым начал спускаться по уже ставшей на пол ангара аппарели.

Встречающие напряженно за ними следили, но ровно до того момента, пока в открывшемся проеме корабля не появился освобожденный пленный.

Похоже, местные этого человека отлично знали.