Он плюхнулся на сидение, люк закрылся, затем открылась дверь в кабину пилота.
— Залезай, — сказал Варда из кабины.
— Они там три корабля подняли!
— Я видел. Это транспорты. Они проиграли и уходят. Поздравляю с победой — ты справился на «отлично».
Кирсан вошел в кабину и сел на соседнее сидение.
— Так это потому у меня отключилось управление?
Варда нажал пару кнопок и потянул на себя правый джойстик.
— Ага. Я тебя отключил, чтобы ты не наделал глупостей.
— В смысле?!!
— Стрелять по мирной базе или транспорту нельзя. Но мы решили, что говорить тебе это вначале не стоит — ты мог бы неадекватно оценить ситуацию.
Шаттл плавно оторвался от поверхности и принялся набирать высоту — с ускорением и перегрузкой, но плавно, а не как пилотировала Хэш.
Минуты через две планета осталась далеко внизу, перегрузка исчезла, и Скай смог с облегчением перевести дыхание.
— Так а с кем я воевал-то?
— Мы называем их «клек», ну или клеконцами. Вон, к слову, их корабль, полюбуйся.
Он настроил один из обзорных экранов и на нем появилось изображение здоровенного корабля в сопровождении пары небольших. И хотя дизайн их предельно чужд, глаз Ская моментально зацепился за выпуклости с орудийными стволами.
— По-моему, они держат нас на прицеле!
— Естественно. Мы их тоже.
— А почему никто не стреляет? Слишком далеко?
— Да нет, нормально. Три тысячи километров для рельсотрона не предел. Просто если пальнешь ты — в тебя пальнут в ответ. Тебе бы не хотелось этого, правда? Вот и им не хочется.
— Странная война… Два вражеских военных корабля не стреляют друг в друга?
— Ага. А еще мы не бомбим планеты друг друга и не делаем многого из того, что привычно для земных войн.
— Погоди, так это не настоящая война?
— Настоящая война и настоящие враги. Но мы ведем ее исключительно беспилотными машинами, и за восемьдесят периодов этой войны — двадцать земных лет — в ней не было ни одного убитого ни с одной стороны. Тебе на самом деле не угрожала опасность — по коммодулям тоже не стреляют.
— А вот это все-таки стоило сообщить в самом начале! Черт, вы просто кинули меня в мясорубку, не предупредив, что все это понарошку!
— В этом и был смысл проверки — посмотреть, как ты будешь вести себя в опасной ситуации, под давлением. Только что ты сдал, вероятно, самый важный экзамен в твоей жизни.
— Хренасе у вас тут экзамены, от которых можно поседеть!
— Если сильно веришь во что-то или в кого-то — то и проверяешь по полной. Эвада в тебя верил, после твоей «черной» симуляции поверил и я. Кстати, поздравляю заодно и с прыжком сразу в четвертую лигу.