Его голос звучит как наказание.
— Можешь считать себя тихой и умной, но на деле ты шумная, неуклюжая и слишком глупая, раз решила, что сможешь подкрасться ко мне.
— Тогда научи меня, — выдыхаю я хрипло.
Я хочу владеть этим мечом хотя бы с тенью его мастерства. Только так у меня появится хоть какой-то шанс убить богов, когда я доберусь до них.
Он вырывает меч из ствола, и я соскальзываю вниз по коре, когда ткань наконец освобождается. Я едва удерживаюсь на ногах.
— Ты не стоишь даже мгновения моего времени, — выплёвывает он, отворачиваясь. — К тому же скоро ты всё равно умрёшь.
Он уходит, оставляя меня задыхаться у дерева и кипеть от ярости, пока я пытаюсь понять, что это было: угроза, обещание, предсказание… или всё сразу.
17
Как только мне начинает казаться, что я наконец разобралась в этих землях, зелень заканчивается.
Её сменяет пепел. Мили и мили пепла.
Это похоже на Призменный Перевал — только уничтоженный. Похоже на Стормсайд. Деревья в лесу сгнили. Ветви стоят голыми.
Но здесь есть ручьи. Я бросаюсь к одному из них — горло пульсирует от жажды — и замираю в последний момент, прежде чем пальцы касаются воды.
Вода алая, как кровь.
Даже на Стормсайде вода не бывает такого цвета. Обычно стоячая вода мутная и опасная для питья… но не багровая.
Я поднимаю взгляд на Рейкера. По наклону головы понимаю: он изучает воду. Молча отворачивается. Значит, пить нельзя.
Мы идём, пока солнце не опускается низко, а потом находим пещеру, скрытую за алой водяной завесой. Рейкер уходит — либо охотиться, либо тренироваться.
Он не станет учить меня владеть мечом. Глупо было вообще об этом просить. Но после того, как я увидела, как мастерски он обращается со своим клинком, я только сильнее убеждаюсь: мне нужно учиться.
Разберись сама.
Под гаснущим светом солнца, чуть поодаль от пещеры, я поднимаю меч.
Я не тренировалась с тех пор, как потеряла драконицу. Я почти улыбаюсь, вспоминая, как она мне помогала. Как её великолепный хвост снова и снова рассекал воздух.
Если я думала, что после нескольких дней пути меч станет казаться легче, то ошибалась. Нет. Теперь сталь кажется ещё тяжелее. А руки — ещё слабее.
Может, ягод и грибов недостаточно для такого путешествия. Может, стоило попросить у Рейкера еды.
Но я знаю — дело не только в голоде. Я отдыхаю каждую ночь, но не по-настоящему. Я не доверяю Рейкеру. Не доверяю этому миру. Здесь трудно полностью провалиться в сон.
Это Квестрал. Конечно, я устала. Конечно, я голодна. Но эти оправдания ничего не будут значить, когда я доберусь до богов. Мне придётся научиться преодолевать всё это.