Кира слегка приподняла бровь и улыбнулась уголком губ. Это была та самая ее улыбка — спокойная, чуть насмешливая.

— Хочешь напроситься в гости?

— Если пригласишь, подумаю, — парировал я.

Кира чуть качнула головой и все же ответила:

— Мы живем в гостевом доме. Крохотные комнатушки за четыре серебряных в месяц. Раньше снимали четыре комнаты и думали накопить на домик… Теперь не планируем.

Ее голос стал чуть тише на последних словах, но выражение лица осталось прежним.

Я почувствовал легкую неловкость — разговор затронул тему погибших, которую девушка сейчас обсуждать не готова. Однако прежде, чем я успел перевести тему, нас перебил низкий голос.

— Внимание! — произнес мужчина средних лет с резкими чертами лица и коротко остриженными волосами.

Судя по всему, это был командир группы практиков школы — тот самый седой мужчина, что спас меня от скелетов. Он встал возле практиков школы и обвел нас четверых взглядом.

— Перед тем как отправиться в путь, представлюсь: меня зовут Ардан Тарс. Я командую этой группой. Представьтесь. — его взгляд остановился на мне и моих спутниках.

Я коротко представился:

— Китт.

— Кира.

Двое представленных к нам мужчин назвали свои имена: мелкого звали Ларн, великана — Роган.

Ардан кивнул и продолжил:

— Честно говоря, мы бы справились без проводника, но целитель Рик настоял на вашем участии и сказал, что среди вас есть способный травник, — он с сомнением посмотрел на меня и на короб за моей спиной. — Рик сказал, если мы столкнемся с редчайшими духовными травами, ты сможешь сорвать их наилучшим образом и не испортить. Я надеюсь, что ты способен на это, парень.

Я едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Зачем целитель решил приукрасить мои способности⁈ Способный травник? Да я только что узнал о том, что травы вообще можно испортить при сборе!

Я в очередной раз послал целителю пару мысленных проклятий.

— Есть вопросы, пожелания? Нет? Значит, выдвигаемся через пятнадцать минут, — Ардан повернулся обратно к своей группе.

Спустя минуту выдвинулись. Стража нас не останавливала и не записывала.

Мы шли по дороге плотной толпой, и я в кои-то веки чувствовал себя в безопасности за городом. Спереди шагали люди с оружием, сзади тоже находились вооруженные, молчаливые и сосредоточенные практики. Школа Небесного Гнева явно не собиралась рисковать своими учениками.

Мы с Кирой шагали в середине группы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Но шли далеко не в тишине: вокруг разносились обрывки разговоров, к которым я невольно начал прислушиваться.

— А когда построим на вершине Тянь-Шань форт… — начал размышлять пышненький юноша впереди. А я в тот момент сопоставлял его слова с тем, что уже слышал от практиков ранее. Школа Небесного Гнева явно задумала что-то серьезное. Подмять под себя гору? Зачем?