Как я и думал, Паук вообще не собирался давать спуска до места назначения. Он беспощадно гнал толпу «обезьян» вперед, не стесняясь в средствах. Солнце показалось над горизонтом, пот давно жег глаза, в ушах отдавалась брань командира, треск выстрелов и слитный грохот подкованных сапогов. Последние мили пришлось помогать обессиленному Яну, периодически меняясь с другими трибутами. Неожиданно хорошо держалась Эсси, ловкая и выносливая.

— Что, запыхались, манки? Можете передохнуть! Проверить и почистить оружие! — смилостивился Паук наконец.

Мы достигли третьей Стены, вышли к огромному бастиону с исполинскими гермостворками. Сейчас они были закрыты, у ворот уже выстроилась вереница грузовых мобилей, ожидающих своей очереди. Здесь находилось нечто вроде площади с транспортной развязкой и большим постом Легиона. Наше появление не вызвало особого интереса — очевидно, передвижения вооруженных групп внутри периметра были совершенно обыденным делом.

Мокрые как мыши трибуты шумно переводили дух. Многие просто падали с ног, задыхаясь от усталости, кого-то рвало. Начало восьмого… за три часа мы преодолели не меньше двадцати пяти миль. Совсем неплохой результат — примерно в таком же темпе мы двигались с Алисой и Каем, когда охотились за яйцом руха.

— К чему весь этот бег… — заныл Ян совсем рядом. Он упал на одно колено и отдувался, стащив шлем. — Есть винтокрылы, глайдеры, другая техника… легионеров всегда доставляют в любую точку… с какой звезды нас так гоняют?

Внезапно оказавшийся рядом легионер ловко выхватил у него «Суворов», на который опирался трибут, так что Ян, потеряв равновесие, свалился на пыльную обочину. Окружаюшие нас трибуты захихикали, легионер подразнил Яна, словно желая вернуть ему оружие — и опять ловко отдернул ствол, так что рука пунцового трибута ухватила только пустоту.

— Минус тебе, боец! — усмехнулся обидчик. — Нужно всегда быть начеку…

— А зачем нужно бегать… Ты бывал в А-Зоне, трибут? Охотился на оркусов? Попадал под азур-выброс? Там ничего не работает. Электроника — умерла, винтокрыл — в хлам, связи нет! А до границы — пятьдесят миль. И на тебе — раненый. И ты должен выйти сам и вынести его. И от того, насколько далеко вы сможете уйти, зависит, догонят ли вас Твари, которые пока жрут ваших мертвых товарищей. И еще, запомни — выдохся — ты остаешься прикрывать остальных. Так и становятся героями. Хочешь стать героем, трибут?

Ян, багровый до кончиков ушей, молча и яростно замотал головой. Легионер бросил ему «Суворов» и усмехнулся напоследок:

— Никому. Никогда. Не отдавай свое оружие.