— Прекрасно, — пропел менталист, — ты меня радуешь, девочка. Отличный результат. Попробуем чуть усилить давление.

Из носа Пепла тонкой струйкой потекла кровь, она шмыгнула совсем уж беспомощно, и Ветер интуитивно почувствовал — вырубится. Предпочтет потерять сознание, чем воткнуть в него нож.

— Ой! — он хлопнул себя по шее. — Вот гад! — дернулся, плечом натыкаясь на лезвие. Махнул рукой, толкнул девочку, подхватил, не давая упасть. Прижал к себе, ощущая, как та мелко дрожит и глянул в упор на Гэльского.

Тот вызов принял. Ухмыльнулся приглашающе, демонстративно коснулся кончика носа, мол, все еще жду исполнения обещания сломать.

— Перерыв! — объявил менталист. Сел в кресло, с удовольствием вытянул ноги и достал новомодный планшет.

— Ветер, — Пепел оторвалась от юноши, посмотрела на него испуганными глазами, — тебе больно? Давай кровь остановлю. Я умею, честно. И перевяжу.

— Пустяки, не суетись, — тот замотал головой. Снял через голову рубашку, глянул снисходительно на порез на бицепсе. — Пустяк, как и говорил. Пластырь наклеить и все дела.

— Я, — голос у девочки задрожал, глаза наполнились слезами. — Зачем ты подставился? Я бы справилась. Наверное. Но еще немного точно бы продержалась.

— Пепел, перестань разводить сырость, — остановил ее парень, — я еще десять таких царапин с легкостью переживу. Первый раз, что ли? Нас мастер Хе знаешь, как гоняет? Я один раз с переломом ноги с тренировки уползал.

— Нет, — сурово свела брови Пепел, понимая, что парень пытается ее успокоить, — никакого оружия. Я отказываюсь тебе угрожать, — и она повернулась к сидящему в кресле учителю. Тот отложил планшет, вскинул брови.

— Бунт? — хмыкнул, рассматривая девочку. Насмешливо дернул уголком рта: — Могу предложить в напарники твоего ушастого друга.

И он протянул руку — по воздуху, болтая лапами и вереща, из кухни прилетел кролик.

— Нет! — дернулся Ветер, но Оля его остановила.

— Согласна, — твердо сжала губы, прищурилась. В голове мелькнули чьи-то слова о том, что битвы выигрываются внутри. И закравшийся страх поражения приводит к проигрышу.

Вот и Гэльский что-то заподозрил, посмотрел оценивающе. Поставил кролика на стол.

— Попробуем пока без ножа, — предложил он.

Оля кивнула. Расслабилась, вбирая чужую волю, заставляя ее протечь через себя и передала ее Снежку. Тот принял волну ментального давления — шкурку сотрясла сильная дрожь. Давление кролику не нравилось. Он потер лапкой нос, чихнул и… забрал себе большую часть, оставив хозяйке крохи, с которыми та легко справилась.

— Даже так? — одобрительно удивился Гэльский. — Что же, кролик отпадает. С ним мы твой уровень сопротивления не повысим, а мне заплатили именно за это. Боюсь, молодой человек, другого варианта у нас не остается, — и он многозначительно посмотрел на Ветра.