— Девочка, — поправил, глядя в стену, Арвэл, и мужчина побледнел, посмотрел с откровенным ужасом, а потом с глухим стуком приложился лбом об пол.

— Умоляю, — завопил он, — простите. Я не знал. Я бы никогда. У самого дети. А мастер… Он же не для себя. Он для всех. У него столько экспериментов. Неоконченных. На долгие годы. А ему жить осталось пару лет, не больше. Сердце. Вот с отчаяния ограничители и потерял.

— Конечно, — недоверчиво скривился Арвэл. — С отчаяния он этот план много месяцев вынашивал. Не удивлюсь, если заказ на нужного ребенка у бандита, который у вас директором школы работает, пару лет висел. Удобно, знаете ли, прикрываться благими целями, используя для их выполнения чужие жизни. Если бы план не сработал, от ребенка кучка пепла осталась бы. Или вы думаете, мы свои артефакты не охраняем?

— Клянусь, он будет судим и ответит по строгости закона, — поспешно шагнул вперед Алесто. — И школу мы закроем. И всех причастных накажем.

Дьер поймал себя на том, что кивает каждому слову начальства, с надеждой глядя на огневика.

— Школу придется закрыть, — согласился тот, кривя губы в неприятной усмешке, — на пепелище нельзя учиться…

Дьер аж пошатнулся. Беспомощно посмотрел на начальника. Тот побледнел, стиснул губы. Посмотрел на дверь и… остался на месте.

Им не разорваться. Школе придется отбиваться самой. Главный артефактор важнее. Точнее важнее те разработки, которые тот не закончил.

— Асмас желает, как заинтересованная сторона, присутствия на суде, — выдвинул унизительное условие высочество.

Им — фаттарцам — не доверяют какие-то дикари! — возмутился было Дьер, но вслух говорить ничего не стал.

Алесто ответил тяжелым взглядом, который Арвэл встретил все с той же усмешкой.

— Хорошо, — выдавил начальник из себя согласие.

Принц кивнул. На лице золотом полыхнули зрачки. И воздух в комнате потеплел. Щит над артефактором засиял, с него желтыми каплями потек, вытягиваясь в алые нити, огонь.

Дьер впервые видел, как работает огневик. От чужой силы защипало кожу, запекло жаром. Он не мог точно определить, сколько силы сейчас собралось в комнате, но его прошибло в пот, глаза залило, во рту пересохло, а этот… все тянул и тянул, впитывая энергию, словно губка. Дьера давно бы порвало от такой мощи — резерв бы переполнился и привет. А этот… словно бездонный, — подумал он с завистью, облизывая губы.

— Хватит тебе, — проворчал Ларс. И в который раз Дьер отметил отсутствие почтения между этими двумя… — Переберешь еще… На баб потянет. Они у них тут на каждом углу себя предлагают.

У них от перебора энергии на баб тянет⁈ — успел восхищенно подумать Дьер, как огневик вытащил из ножен меч, за пару секунд добрался до главного артефактора, размахнулся…