— Наши менталисты лучшие в мире! — рявкнул его величество так, что стекла задрожали, а ташири-волки вдруг задрали морды к небу и издали душераздирающий вопль то ли поддерживая, то ли не одобряя.

Кто-то из стоявших рядом мастеров выругался, малышня испуганно запищала, старшие, наоборот, подались вперед, с восторгом рассматривая стихию.

— А я говорил, он за своих любому зад надерет, — восхищенно зашептал один из учеников. — Еще когда у нас пожары начались, я предупреждал вас к ней не лезть!

— Сдыхла, я же ее обижал! — испуганно выдохнули справа, и Арвэл, повернувшись, проследил за судорожно пробиравшимся в задние ряды худощавым пареньком. Так. На всякий случай.

— Ваше величество, — почтительно произнес командир отряда боевиков, искренне переживая за подчиненных — вдруг у кого нервы сдадут, и он зарядит чем-нибудь в это чудо природы, — мы нисколько не сомневаемся в квалификации ваших менталистов, но может, вы отдадите нам господина Снэйкара? Его ждет справедливый суд, который рассмотрит возможность продолжение работы школы под его руководством. При определенных условиях, конечно.

— Своих не сдам! — осмелев, выкрикнул из-за спины короля Шлейх.

— Молчи уже, жыргхва, — неодобрительно поморщился огонь, — нажег пепла столько, что и не разобраться.

— Нет, правда, вы уж определитесь, что вам важнее — школа или награда за плохих парней. Все равно всех не переловите, — решил проявить солидарность к фаттарскому преступному миру Ларс, уловив среди оброненных местными магами фразу: «Большая часть в наемники подалась. Их мы тоже арестовывать будем?».

— Тебя послушать, так никто не виноват, — проворчал Дьер, испытывая к директору искреннюю неприязнь — столько лет прижать не могли. Изворотлив, как змей.

— А кто виноват в том, что наемникам больше платят? — пожал плечами Ларс. — Вот детишки и идут туда, где оценивают по способностям, а не по вензелям на дипломе. Образование должно быть доступно, слышал о таком? Кстати, уважаемый, — обратился он к директору школы, — мы детишек не берем, но если кто постарше, после сорока — добро пожаловать. Будем рады парням, главное, чтоб с мозгами были.

— Не понял, — протянул Алесто, подбираясь ближе к окну. Боевики отреагировали недовольными взглядами и усилением щитов.

— Вы кого-то вербуете? — недоверчиво уточнил он.

Ларс с досадой пожал плечами и признал:

— Перебор, согласен. Профессиональное. Специалистов всегда не хватает. Но признайтесь, идея неплоха! Да, у вас интереснее подход к использованию магии. Сцепки заклинаний. Мечи всякие там… Оживленные. Слышал, целые поединки с ними устраиваете. У нас попроще — меняется форма, суть остается та же. Но в бою важно, кто быстрее выдохнется. И вот тут, уверен, ваши выйдут из строя, когда мои мальчики лишь разогреться успеют.