— Так его! — восторженно замахал руками король. — Сделай этого слюнявца!

— Сделайте что-нибудь! — умоляюще попросил Пятого Алесто. — Нас Межмир сожрет за такое…

— Меня дома тоже по голове не погладят, — со вздохом признался Арвэл. — Но ваш сам согласился на поединок. А наш… — и он выразительно скривился, не желая распространяться об умственных способностях старшего родича.

— Это правда, что он с наемниками связан? — не утерпев, спросил Дьер.

— Он глава крупнейшего на материке ордена, — мрачно подтвердил Арвэл, не зная, за кого болеть. Брат, конечно, родной, но если прибьет фаттарца — проблемы будут у всей семьи.

— Он же принц⁈ — пораженно вытаращил глаза Дьер.

— И что? — пожал плечами Арвэл. — У нас не тюрьма. Выполнил долг перед короной — и свободен. Занимайся чем хочешь. А наемничество на материке не запрещено.

— Так к нему, правда, можно наняться? — восторженно выдохнули за спиной у принца. Пятый обернулся, выругался. Мальчишка стоял, с обожанием глядя на кривляющегося Ларса. А как еще назвать его прыжки, которыми он уходил с линии атаки? Позер!

Алесто побледнел, задышал часто, хватая ртом воздух. Во взгляде, брошенном на огневика, читалось много чего нецензурного…

И Арвэл понял — молчание ему не простят. Иначе лови их у портала…

— Это у вас детей нанимают, а у Второго серьезная организация. К нему, чтобы попасть, надо где-нибудь отслужить, потом отбор пройти. Так что, малой, подрасти сначала, — и он потянулся забрать кролика.

— А меня тоже не возьмут?

За спиной Ветра нарисовался второй кандидат. И Пятый с раздражением подумал о том, что харизмы огонь Ларсу отсыпал с избытком. Вон как пацаны на его фокусы западают. Только и умеет, что головы детям дурить!

— Никого не возьмут, — по слогам процедил он, но, кажется, ему не поверили.

Поединок между тем продолжался, и боевик явно выдыхался. Лицо покраснело. Заклинания теряли мощь. В то время, как Ларс все так же бодро и весело швырялся огнем.

И тут боевик активировал сложную цепочку заклинаний, и щит принца затрещал, не в силах выдержать убийственной атаки лезвий, кислотных пятен и еще каких-то крутящихся шаров, внутри которых потрескивало от напряжения.

Ларс закачался под напором чужой силы, медленно опускаясь на колено, но и боевик выдохнул, оседая на землю.

— Уделал ты меня, — прохрипел фаттарец, — заставил по полной выложиться. Я пустой сейчас.

— А мне хана была бы, не заложи ты остановки после исчезновения щита, — честно признал Ларс, подходя и помогая боевику подняться. — Ты был силен, брат, — и он сердечно обнял парня за плечи.