— Спасибо, мэтр Герхан, — с чувством поблагодарила она. — Мы заплатим за ваше время.

— Нет-нет, даже не думайте, — испуганно замахал руками тот, — во-первых, у меня прекрасная зарплата здесь, а во-вторых, это то малое, что я могу для вас сделать.

— Жаль, что вы так рано, через неделю у нас встреча выпускников, — Ветер старался говорить равнодушно, но голос от волнения давал сбой, а взгляд то и дело возвращался к Оле. За прошлый год она ухитрилась из малявки превратиться в почти девушку: вытянулась, лицо повзрослело, из него исчезла детскость. Фигура так и осталась тонкой, но в ней появилось нечто притягательное. Немного сбивал с толку цвет волос — каштановый, но Ветер считал — так даже лучше. В сочетании с желто-медовыми глазами Оля выглядела настоящей красавицей: брови вразлет, высокие скулы, изящный изгиб губ и взгляд, от которого его сердце начинало бешено стучать. Он даже испугался вначале, увидев Олю такой. И порадовался тому, что гости приехали именно сейчас. Остался бы верен себе Туман, встретив сейчас Олю? Ветер не был в этом уверен, как и в том, сможет ли он сам удержаться рядом с девушкой. Оля становилась все больше похожа на мать, а та своей красотой поразила принца королевской семьи… И вот какой из Ветра принц?

Он ревниво оглядел собравшуюся поглазеть на гостей толпу. На какой-то миг ему захотелось, чтобы все исчезли. Чтобы Оля пришла лишь к нему. Он бы ее отвел на секретную поляну в лесу. Показал расцветшие белоснежные ромашки. Он три недели в них вливал силу, выполняя задание мэтра Герхана. И ромашки не подвели, вымахали с него ростом, а цветки размером с ладонь.

Но как тут кого-то прогонишь? — с отчаянием подумал Ветер.

За этот год в школе каких только слухов не ходило об огневиках. Начиная с того, что те могут оборачиваться пламенем, вместо сердца у них комок огня и заканчивая тем, что пепел — страшное оружие, которым и проклясть могут.

Надо ли говорить, что внимание гостям было обеспечено. Собравшиеся с любопытством рассматривали их одежду. Несколько разочаровано — а почему без драгоценностей? — сравнивали форму. Кто-то хихикнул, обозвав серый цвет волос мышиным. Но шутнику мигом заехали воспитательным подзатыльником.

Часть слухов об огневиках Ветер придумал сам. Надо же было приукрасить их визит в Асмас. Остальные родились коллективной фантазией. Туман лишь посмеялся над его рассказами, но опровергать не стал.

Вчера он прислал сообщение, что будет на встрече выпускников. Обещал привезти подарок. Остальные парни из его компании тоже планировали подтянуться. Большая часть из них училась в военных училищах, но кто-то и к артефакторам попал.