Школа еще не спала. Младших уже не было видно, зато старшие толпились группками в коридоре, опоясывавшем внутренний двор. Они громко спорили, смеялись, толкали друг друга. Несколько девочек расположились на скамейках во дворе среди кадок с деревьями. И Оля окончательно воспрянула духом. Ну школа. Подумаешь, великое дело. Учиться она любила. Кажется. И дети здесь выглядели привычно. И вели себя, как и положено детям, а не прятались испуганно по углам.

— Тебе прямо до столовой, там найдешь госпожу управительницу, она укажет комнату.

С этими словами ее оставили одну. Оля растерянно огляделась. Снежок неодобрительно шевелил ушами, косясь на чужаков красными глазами.

Не съедят, — решила Оля и зашагала в указанном направлении.

— Эй, мелкий, — окликнули ее через пару шагов. — Новенький? Упырь привел?

И троица парней двинулась наперехват.

— А это кто? — удивился один из парней, заметив Снежка у нее на руках. — Что за зверь?

— Кроликов никогда не видел? — пренебрежительно бросил второй, цепко оглядывая новичка. — У нас, в Розмандии, таких целые поля. Только покрупнее и окрас серый.

— Звать как? — уточнил третий. Самый опасный. Стоял он, засунув руки в карманы брюк. На лице застыло скучающее выражение. И парень явно был не прочь развлечься.

— Пепел, — хрипло — голос от волнения сбоил — выдавила из себя Оля, уже понимая, что до столовой она сегодня нормально не дойдет. Интересно, как тут за драки наказывают, потому как они со Снежком собрались драться. Кролик напрягся, ощерил зубы. Он еще пытался намекнуть на какую-то волну, которой можно по мозгам дать, но Оля не могла вспомнить, как ее сделать.

— Зверя дай подержать, — один из парней протянул руку, и тут же с криком отдернул — на пальце отпечаталась пара острых зубов, быстро налившихся кровью.

— Ах ты гад! — замахнулся он на Снежка. Оля увернулась, приготовившись ударить — жар уже просился наружу, но тут из-за колонны к ним шагнул еще один парень. Встал между ней и остальными, и Оля уткнулась взглядом в его спину. Форменный китель парень снял и был в одной черной рубашке.

— Делать нечего к девчонке цепляться? Или давно в подвале не сидели? — уточнил он, складывая руки на груди.

— Девчонке? — взвизгнул пострадавший, слизывая сочившуюся из глубоких ранок кровь.

— Ослеп? Или помочь зрение улучшить?

Напряжение, сгустившись, повисло в коридоре. Их скандал привлек внимание, и вокруг начал собираться народ.

Но стоять вот так за спиной было неловко. Да и парень один против троих…

— Может он плохо видит и мне ближе подойти? — спросила Оля, обходя своего защитника и вставая рядом. Тот повернул голову, удивленно вскинул брови. Оглядел озадаченно.