— О ней, — кивнул мастер Хе. Без разрешения заняв стул. Задумчиво потер подбородок, проговорил медленно: — Только чем больше я на нее смотрю, тем больше думаю — а была ли стихийница?

— С чего такой вывод? — искренне удивился Шлейх.

— Мальчишка этот, Ветер, учить ее вздумал. Вы же в курсе травли новенькой?

Шлейх кивнул. Конечно, он был в курсе и сам отдал команду не вмешиваться, пока дело шло на пользу. Наставники докладывали, что Пепел удвоила усилия по учебе. Не сдалась, не пошла жаловаться. Характер у девчонки радовал силой, осталось его чуть заточить. Такое упорство требовало поощрения, так что Шлейх распорядился придержать самых ретивых охотников на ведьм, дабы не навредили всерьез.

На счету школы уже имелось несколько зарегистрированных в министерстве новаций патентов — детишки были талантливы и созданные ими вредоносные заклинания были весьма занятны. Та же оглохля. Используемая спецами была в разы сложнее и затратнее, а тут — изящное в своей простоте решение.

— Похвальное стремление помочь новенькой, — отметил директор. Ветер и раньше проявлял интерес к заступничеству. Брал кого-нибудь из малышей под опеку, но вот девочку…

— Гормоны там, — не согласился мастер Хе, — я такое сразу чую. Понравилась она ему, вот и возится. Но с дуру выпендриться решил. Кое-чему из спецкурса обучить…

— Да? — неприятно удивился Шлейх. Спецкурс был не для чужих. С другой стороны, Пепел все равно придется включать в обучение. — И как?

— В том-то и дело, что…. — мастер Хе замолчал, словно сомневаясь в собственных мыслях, — теории там, конечно, по нулям, но то, что она с легкостью повторяет практику… Идеальная магпамять. Ее бы поднатаскать, она бы и первый курс вышки осилила. Вертушку смогла за Ветром повторить.

— Вертушку, — озадаченным эхом отозвался директор.

Если так… Надо будет связаться с заказчиком, сказать, что они будут готовы раньше срока, ну и намекнуть, что придется пересмотреть условия задания. Пусть меняют план так, чтобы у девчонки был шанс вернуться. Кто же знал, что, ища ребенка, связанного, пусть и поверхностно, со стихиями, Шлейх наткнется на не ограненный алмаз. Глупо будет использовать его лишь раз…

— Спасибо, я понял, — проговорил Шлейх. — Пусть заканчивают с травлей. Я хочу быть уверен, что девчонка не схватит перегруз. Как бы ни была она талантлива, лет ей немного. Завтра я подумаю над спецкурсом для нее. Что-то еще? — спросил он, видя, что на лице мастера сомнения.

— Эти их сборища… — мужчина неодобрительно поморщился. — Не понимаю, как вы позволяете⁈ Восемь взрослых парней в комнате у девчонки.