И тут откуда-то справа понесло таким концентрированным… Ну да, аромат отечественный, скрепный. Я посмотрел в сторону источника амбре. Там уселся некий нехороший человек, который решил устроить всем веселую жизнь, обильно смазав сапоги березовым дегтем. Купчина в классическом наряде. Поддевка, несмотря на жару, картуз с лакированным козырьком, борода лопатой. Запах знакомый всякому медику, академик Вишневский с ним бальзамический линимент придумал. Кстати, а как на латыни это отравляющее вещество называется? Пицис бетулэ? Или это родительный падеж? Ну да, как в рецепте писали: возьми такой-то фигни столько-то. А ведь вонючей мази еще в природе нет. Будущий академик может в школу еще ходит. Так, дегтя березового три грамма, ксероформу столько же, и любимого всеми олеум рицини, он же касторовое масло, до ста грамм. Смешать, но не взбалтывать. Вуаля — мазь Вишневского! Очередное чудо-лекарство для самых широких слоев населения, появись! С дегтем в России проблем никаких, ксероформом раны давно посыпают, а уж касторки Келер по одному щелчку пальцев доставит любое количество.

— А вы, я смотрю, везде работаете, — заметил Михаил Петрович, глядя, как я лихорадочно строчу рецепт в записную книжку.

— Так мысль, она такая. Только отвернулся — и готово, убежала. Вы же помните анекдот про Кольриджа, который забыл приснившуюся ему поэму?

— Мне кажется, в этой истории больше опия, которого поэт накурился. Наверняка начал писать, потом уснул, а красивую историю придумал для издателя.

— А вот и наш заказ несут, не дадут с голоду умереть.

* * *

Когда ливень закончился, мы как раз доедали десерт. Тут и Жиган появился с докладом, что извозчиков нет, придется подождать немного. Но мне уже хотелось домой. Там даже чудо сантехнической мысли под названием «Унитас» помнит все изгибы моего седалища. И ванна тоже соскучилась.

Кстати, унитазы — устройство довольно новое. Отечественный производитель еще не дошел до изготовления этого жизненно необходимого аксессуара. Пришлось в свое время озаботить Чирикова закупкой импортных. Зато теперь у меня в ватерклозете монументальное изделие, импорт с Британских островов.

Желание побыстрее обеспечить себе комфорт привело к злоупотреблению служебным положением. Я подозвал официанта и полюбопытствовал, есть ли у них телефон.

— Конечно, имеется, — ответил халдей с такой гордостью, будто он не только самостоятельно обеспечил связь в ресторане, но и изобрел телефон. — Извольте следовать за мной, ваше высокоблагородие.

Интересно, это он угадал, или просто прогнулся в надежде на чаевые? Гривенник я ему в любом случае дам, даже если он меня в ваше высокопревосходительство запишет.