— Ты… остановила время? — Иван вытаращился.
— Нет, — она схватила его за руку. — Ускорила нас. Бежим!
Все рванули к выходу, пока синдикат как в замедленной съёмке пытался целиться.
Выбежав на поверхность, я обратился к Z-13: — Теперь ты, уничтожь ключ. Хотелось проверить мальца на лояльностью
Клон прикоснулся к кристаллу. Его тело начало светиться, поглощая энергию артефакта.
— Спасибо, — тихо проговорил он, глядя на меня. — За то, что дал выбор.
— Воу, полегче. Совершенно не обязательно играть в камикадзе! — крикнул я, вырывая из рук Z-13 ключ. Я имел в виду что-то в духе расплавить, дезинтегрировать, не обязательно накрывать каждую гранату собой. Если образно.
Я зал подзатыльник клону-пацану, бросил артефакт на пол и дезинтегрировал его.
— И вообще, парень. Поменьше патетики. Это вредно для здоровья.
После битвы
— Ты рисковал, — Мия стояла передо мной, её руки дрожали. — Голограммы могли не сработать.
— Но сработали, — я взял её за руку. — Как и мы.
Она не отдернулась. Мая, проходя мимо, усмехнулась:
— Наконец-то. А то я уже ставки принимала, сколько вам понадобится.
— Заткнись, — Мия бросила в неё бумажкой, но улыбка выдавала её.
Я понял: даже на краю галактики есть место чему-то большему, чем война. Но «Ключ Абсолюта» напоминал — расслабляться рано.
— Орбита чиста, — Лира, перевязанная, доложила с медпункта. — Но Синдикат унёс часть данных.
— Достаточно, чтобы создать нам проблем, — я взглянул на Землю, где догорал кратер над бункером.
Мия, сидя в углу с планшетом, вдруг засмеялась:
— Они скачали фейковый модуль. Я подсунула им вирус.
— Когда ты успела? — Иван поднял бровь.
— Когда ты восхищался моими глазами, — она ухмыльнулась.
«В меня пошёл», — подумал я с гордостью.
Вдалеке, в тени разрушенной орбитальной станции, корабль Синдиката исчез в гиперпространстве. На его борту «Ключ Абсолюта» ждал своего часа.
На обратном пути «Призрак» явился вновь. Его голограмма, теперь в облике молодой женщины, усмехалась:
— Вы справились с одним ключом. Но осталось шесть. И знайте — я не ваш враг. Я… исправление ошибки.
— Чьей ошибки? — спросил Иван, но связь прервалась.
В баре «Оазиса» Сафира подняла бокал:
— За павших и тех, кто продолжит бой.
— И за тех, кто прячется в тенях, — добавил я, глядя на треснувшую маску Сафиры. В её глазах читалось то, что словами не передать — страх, надежда, жажда власти. Я знал, что в глубинах космоса, на обломках Раса, «Призрак» собирал осколки Сети Лей. Его цель была ясна: найти остальные ключи первым. Даже если для этого придётся сжечь всю галактику.
Глава 12 Тени прошлого