Игры без правил
На мостике «Грома» я смотрел на сообщение от Вейры:«Реликты выходят из альянса. Древние атакуют наши границы» .
— Что теперь? — Иван прислонился к стене, перевязывая ожог на руке.
— Теперь, — я активировал секретный протокол, выводя на экран сигнатуру «Призрака», — мы играем их же игрой.
Сигнал был слабым, но знакомым. Где-то в Сети Лей что-то пробуждалось. И это «что-то» смеялось.
— Ты с ума сошел, — прошептал Ашшар.
— Нет, — я улыбнулся. — Просто нашел нового союзника.
Голограмма «Призрака» мелькнула на секунду, сложив пальцы в знакомом жесте:«Договорились» .
— Древние с реликтами сильно заигрались в стотысячелетнюю войну, надо им показать, что правила изменились. Да и отомстить за издевательства капрала в учебке будет не лишним.
Ашшар ухмыльнулся, Цитрос хмыкнул. Он-то Пандору, канувшую в лету. Мы отправим туда же и Таргерон-4 вместе со всеми базами древних, если они не угомонятся.
Глава 18 Созвездие Воли
Орбитальная станция «Равновесие», нейтральный сектор Тета-7
Станция напоминала гигантский кристалл, выращенный в невесомости. Её грани переливались светом далёких звёзд, а внутри, в зале Совета, кипела тихая война дипломатии. Я сидел во главе стола, чувствуя, как взгляды представителей пяти империй впиваются в спину. Генерал Орлан, прислонившись к стене, жевал что-то липкое, не скрывая презрения. Патрульные Древних — 421-й и 242-й — стояли как статуи, их шлемы скрывали лица, но не мерцание нейросетей за стеклом визоров.
— Валорианцы требуют коридор через сектор Альфа, — голос нубийского делегата, обтянутого в чёрный экзокостюм, резал тишину. — Но эти системы — наши священные земли.
— Священные? — Валорианка с рогами, обвитыми золотой проволокой, усмехнулась. С недавних пор у валориан в моду вошёл новый культ и они обзавелись накладными рожками, символизировавшими статус. Её плащ из жидкого металла струился по полу, превращаясь в карту. — Вы похоронили там лишь ржавые дроны. Мы предложим технологии очистки… за 30% добычи.
Ящер со Стазиса зашипел, чешуя на горле вздыбилась. Его переводчик-голем щёлкнул шестернями:
— Стазис не признаёт сделок с осквернителями гробниц. Ваши машины разоряют прах предков.
— Предки? — Сполот в костюме из светящихся нитей поднял руку, и голограмма Земли замигала метками. — Ваши «предки» продавали нейтринные руды Синдикату, пока мы гибли под обстрелами.
Генерал Орлан плюнул на пол. Жвачка прилипла к сапогу патрульного 242-го.
— Болтовня. Реликты предлагают простое решение: разбомбить спорные сектора. Нет систем — нет проблем.
421-й патрульный повернул голову, в его визоре промелькнули цифры: