—Эребус. Ищите станцию «Молчание».
Мостик «Селестийского Грома»
— Станция «Молчание», — Карий вывел на экран данные. — Бывшая тюрьма Древних. Стеллаты переделали её в лабораторию.
Иван сжал кулаки:
— Они пытаются воссоздать «Ключи»?
— Хуже, — Ашшар поднял посох, показывая голограмму. — Они клонируют псионов. Видишь метки на шеях? Это не рабы. Это расходные батарейки.
Я посмотрел на сканеры. Лерат, вернувшуюся на стеллатский флагман, уже окружала охрана.
— Готовьте флот, — сказал я. — Но ударим не по Эребусу.
— А куда? — спросила Лира.
— В сердце их гордости. В Панакор.
Они не знали, что Лерат, сидя в камере, улыбалась. Её псионический импульс уже летел по секретным частотам ренегатов.
Пусть воюют друг с другом. А мы подберём осколки.
Начало конца
Существо, бывшее «Призраком», поймало сигнал Лерат. Оно всё ещё училось понимать мотивы, но слово «Панакор» вызвало всплеск интереса. Возможно, там есть данные о свободе.
А на орбите Ригла-3 Карлос, развалившись в баре, поднял бокал:
— За анархию!
Его новый клиент — ренегат в чёрном плаще — кивнул. В ящиках с «виски» тикали бомбы. Оружие было начинено взрывчаткой. Война не закончилась. Она стала… интереснее.
Глава 15 Секреты Эребуса
Орбита Панакора, флагман стеллатского флота «Коготь Тьмы»
Командор Гаррот стоял у голопанели, его кибернетический глаз сканировал данные о готовящейся атаке. На экране мерцали координаты станции «Молчание» — секретной лаборатории в секторе Эребус. Там, в глубинах ледяного астероида, стеллатские ученые ковали новое оружие: псионические гибриды, заключенные в броню из темной материи. Но Гаррота беспокоило другое — предательство Лерат. Ее псионический импульс, перехваченный накануне, указывал на утечку информации к Мику.
— Подготовить протокол «Молот», — приказал он, обращаясь к офицеру связи. — Если герцог приблизится к Эребусу, активируйте самоуничтожение станции.
— Но там наши ученые… — попытался возразить подчиненный.
— Расходный материал, — холодно отрезал Гаррот. — Лучше сгореть, чем отдать технологии.
Линкор «Селестийский Гром», гиперпространственный переход к Эребусу
Я сидел в каюте, изучая голограмму станции «Молчание». Данные, переданные Лерат, были неполными, но достаточно тревожными: сканы показывали десятки капсул с клонами-псионами, подключенными к нейросетевому ядру.
— Они создают армию, — пробормотал я в пустоту. — Не солдат, скорее батареек.
В дверь постучали. Вошел Иван, его лицо было бледным от усталости, но глаза горели.
— Отец, сканеры засекли стеллатские корабли на подлете к Эребусу. Похоже, они знают, что мы идем.