— Разумно. Консультацию в министерстве или у нас, в генштабе? — уточняет полковник.

А ведь серьезный акцент негромкого разговора уже слегка отдаляет оркестр.

— Полковник, давайте отойдем под защиту фортификационных сооружений? — предлагает Укс, кивая в сторону дома. — Там тише.

— Разумно, — одобряет полковник и, не скрываясь, пристально разглядывает лицо ненастоящего виконта.

Сам полковник относительно молод и недурен собой. Мундир сидит безупречно, усы ухожены, черты лица правильны, в глазах наработанное обаяние абсолютно беспринципного урода. Самоуверен, осторожен, опасен в доверительном общении как лакированное тухлое яйцо — одно неловкое слово и завоняет.

У дома действительно тише и темнее, мелькают редкие официанты, кто-то в стороне пьяновато и громко смеется. Фунтик и ее кавалеры тоже где-то здесь. Надо бы присмотреть, но…

Полковник уверенно открывает застекленную дверь:

— Здесь будет гораздо спокойнее. Волнуетесь за спутницу?

— Моя жена разумна, а я не слишком ревнив. Пусть чуть-чуть отдохнет от меня.

— Прекрасная мысль. Но я полагал, вы не женаты, — не скрывает удивления полковник. — Она ведь вам совершенно не подходит.

— Почему же?

— Вы слишком схожи. А ведь истинная гармония в сочетании полных противоположностей.

— Полковник, вы удивительно проницательный человек. Давайте оставим условности. Мне нужна консультация у лохера. Срочно. Мне рекомендовали получить его совет.

— Не удивительно. Это лучший просчет рисков в королевстве. Можно устроить. Доступ я организую. Завтра, послезавтра, в любое время — как вам будет угодно. Но мы в столице, дорогой виконт.

— Понимаю. Готов понести серьезные, но оправданные финансовые затраты.

— О! Ваша прямота и напор не могут оставить равнодушными нас, скучных циничных тануфферцев. Но если оставить в стороне финансовые расходы? — полковник характерно, большим пальцем провел по щеке виконта.

Укс не дрогнул. Увы, столичные сюжеты без вот этого, извращенного, обходятся редко.

— Уверен, для вас этот намек не стал сюрпризом, вы кажетесь демоновски догадливым мужчиной, — прошептал полковник. — Давайте захватим вашу жену и продолжим разговор у меня дома за бокалом «Южного-Серебряного». Гарантирую, вы не будете разочарованы.

Вариантов достойного ответа Укс имел несколько, но с ними не сложилось.

— Дорогой! Вот вы где! — через темный холл изящным темным мотыльком порхнула Фунтик, за ее спиной развивались узкие крыла палантина. — Ах, вы так внезапно исчезли…

Она была так мила и соблазнительно — улыбающаяся, разгоряченная, сияющая глазами и плечиками, грациозно поддерживающая подол чуть выше, чем требовалось для быстрого шага. Укс догадался что сейчас произойдет, но не совсем поверил, до полковника вообще не дошло…