По пути Макс ломал голову, что такого особенного может быть в девушке, чтобы с первого дня знакомства заинтересовать Фредерика до руки и сердца включительно. И насколько у нее тяжелая жизнь, чтобы это предложение принять, потому что характер у Фредерика, мягко выражаясь, не сахар и не мед.

Ведьма? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря бабушке, смотрит на них свысока с малых лет. Он точно умеет распознавать колдовские штучки и находить противодействие. После убийства суккуба вся генуэзская нечисть должна держаться от него подальше.

Святоша? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря дяде Бертольду, смотрит на них свысока с того времени, когда он еще не стал оруженосцем. Его не обманешь, пряча свои корыстные и плотские умыслы за лицемерными молитвами и отсылками к житиям.

Шлюха? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря дамам и девкам с турнира в Кале смотрит на них свысока еще с тех времен. Теоретически, может существовать дама, настолько искушенная в искусстве любви, чтобы затащить Фредерика под венец. Но с такими навыками она скорее пойдет на содержание к Адорно, Фрегозо, Фиески, Дориа, Гримальди, Спиноле…

Романтическая любовь с первого взгляда? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря Шарлотте, смотрит на всякую куртуазию свысока чуть ли не с Ферроны. На тот турнир он приехал, подготовившись по рыцарским романам, и сразу же узнал, что рыцарская романтика и куртуазия это или просто забавная игра, или интриги под видом игры. Он, конечно, не против играть в эту игру, как и все высшее общество, но он не из тех, кто заигрывается.

Дама, которая попала в настоящую беду, а Фредерик ее по-настоящему спас? Как когда-то встретились Максимилиан и Шарлотта. Наиболее вероятный вариант, как ни странно. Лучше, чем общие беды, сближают людей только общие победы.

— Дядя!

— Племянник! Что на тебя нашло? Куда ты торопишься? Вот я в твоем возрасте и не думал ни о какой свадьбе! Что скажут твои родители? Что скажет тетя Шарлотта? — Макс перевел дыхание и перешел от стандартных вопросов к важным, — По кой черт тебе сейчас свадьба, если мы вот-вот должны забрать сам знаешь что, поехать сам знаешь куда и вернемся в Геную неизвестно когда, если вообще вернемся?

— Да, дядя.

— Что да?

— Я не хочу умереть холостым.

— Ты думаешь, женатый мужчина испытывает какие-то другие чувства, когда его тычут в пузо копьем?

— Дядя, а через сколько лет после твоего первого настоящего боя тебе захотелось жениться? — Фредерик отлично подготовился к разговору.

— Пару недель, — вспомнил Макс, — А может и четыре дня, смотря что считать настоящим боем.