Спустя четверть часа я вернулся на улицу, бесстрашно встав под мягкий свет фонаря. Тело отмыто до скрипящего блеска, волосы зачесаны назад, руки чище чем у не нарушающего закон бухгалтера. Крысиная одежда исчезла без следа, скрывшись в мешке. Старая разваливающая рубаха и штаны украшены множеством разноцветных заплат, ноги босые. Вот и вся одежда, что к счастью не развалилась во время стирки и высохла почти моментально.

В кусты вломился грязный бродяга, а на улицу вернулся законопослушный бедняк, не чурающийся своей нищеты, но при этом усердно следящий за личной гигиеной. А бедность не порок! Мне босым шагать не зазорно!

Но лучше бы никто не заглядывал за кусты, скрывающие каменную чашу, доверху заполненную грязевой жижей, в которой изнемогали от отвращения несчастные золотые рыбки, высунувшиеся наполовину из воды и провожающие меня крайне злыми и многообещающими взглядами. Ну да… мне же надо было и ноги где-то отмыть. А пятки представляли собой комки болотной грязи с вкраплениями иноземной жизни, что возможно неизвестна даже самым сведущим биологам Вальдиры…

Безошибочно выйдя к цели, я остановился рядом с дощатым ладным прилавком уличного торговца пирожными и напитками. Морс, лимонад, компоты различные, травяные настои, квас. Булочки и пирожные, нарезанные солидными кусками торты. Меня аж парализовало, когда я плюхнулся на небольшую скамейку и через стеклянную переднюю стенку прилавка уставился на его содержимое.

— Цены низки! — благодушно заметил торговец, подкручивая длинный седой ус — А вкус удивительный!

— Я обязательно куплю! — пообещал я сдавленным голосом, скромно сидя на краю скамьи — Дайте мне минутку, уважаемый.

— Конечно, чужеземец! Понимаю тебя — глаза разбегаются от такого изобилия! Посиди, не торопись с выбором!

Тут продавец вкуснятины ошибся. Мои глаза не разбежались. Я просто временно ослеп. Перед глазами сплошной туман. И это не аппаратный сбой. И с миром Вальдиры все в порядке. Дело во мне — на меня накатило. Только сейчас я окончательно осознал, что произошло — я выбрался!

Я выбрался!

А ведь ничто не предвещало!

И вот мои эмоции — такое ощущение, что сейчас расплачусь как восторженная девчонка. Надо вернуться к той скамье и забрать у миловидной «местной» ее платочек… не ожидал, что небольшое по сути достижение в бесконечной игре, будет воспринято мною так близко к сердцу. Я на свободе… я снова под звездным небом. Мечта сбылась. Спор выигран! И могу прямо сейчас пойти и начать валяться в луговой траве…

Уф…

— Вот это пожалуйста! И это — мой палец указал на два одинаковых шоколадных пирожных — А еще два стакана молока, пожалуйста!