— Я запомню.

— О! Быть может хорошей мыслью станет прогулка к Затхлику! — оживился Крутован — Вдруг и у него имеется к тебе поручение?

— Отличная мысль! — согласился я, отдавая остатки угощения Ползуну и вставая — Мне пора в путь, дед Крутован. Быстрее уйду — быстрее вернусь, верно?

— Верно! И верю что ты вернешься. Что не забудешь про старика…

— Я вернусь — дал я слово — Обязательно! Дождись меня!

— О, я точно буду здесь к твоему возвращению — улыбнулся сказочник — Удачи тебе, друг Шмыг! И будь предельно осторожен!

— Спасибо! — мой затухающий крик донесся уже от подножия лестницы, настолько спешил я добраться до пыльной мумии, обитающей в небольшой комнатке-келье достаточно далеко отсюда. Я буду рад взять дополнительное задание, могущее принести мне не только репутацию, но и новые блага материального характера…

Если же поручения не дадут — неважно!

Сейчас меня переполняет ликование. Я отправляюсь в командировку! Зажатый в руке крупный кристалл пульсировал темно-желтым свечением. Батарейка полна до краев. Эта странная штука должна доставить меня наверх. А почему Крутован сам не убежал из тюрьмы при помощи кристалла? Хотя старик просто огромен — если считать вековой дуб за часть его тела. Скорей всего при помощи еще не прочитанного списка «покупок», старый сказочник и соберет некий артефакт, что сможет его вызволить из плена…

Тусклая желтоватая вспышка света потухла как огонек задутой свечи.

Стоя посреди ночной улицы, я медленно поднял лицо вверх и только затем открыл глаза.

И увидел не мрачный темный свод древних катакомб. Нет. Я увидел звезды. Тысячи и тысячи ярких звезд на ночном небосводе. Моего лица коснулся порыв легкого ласкового ветра, принесший запах свежей сдобы и цветочного аромата.

— Ползун — прошептал я — Ползун…

— Ур?

— Мы с тобой вырвались, партнер! Мы снова на свободе! Звезды светят над нами!

— Ур!

— Слопаем по булочке? Вдарим по компоту?

— Ур!

— Тогда пошли.

И мы протопали, а вернее «пошмыгали» на манящий запах съестного. На восьмом или девятом шагу я понял, что проходящие мимо игроки посматривают на меня с некоторым изумлением и подозрением. Тройка стражников, несущие в руках магические светильники, приостановились вдалеке и обратили на меня грозное внимание.

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять — я сам виноват в привлечении всеобщего внимания. Дело в том, что я не шел, а крался. Привычка выработалась. Наклонившись вперед, выставив перед собой руки, идя чуть боком, а порой и приставными осторожными шагами, я двигался не по мирной городской улице, а по кишащему жуткими тварями подземному проходу, где опасность поджидает на каждом шагу.