Прервавшись, я пробормотал, досадуя на себя:
— Сколько раз перечитывал, а так и не узнал, что означает «трахитовая цепь».
Глава 7
Глава седьмая.
Черная арка! Черные дела!
Обычный боковой коридор под прямым углом отходящий от подземного сточного канала. Прямоугольная форма, древняя на вид кирпичная кладка. Никаких признаков двери. Вокруг прохода тянется правильной формы дуга. Это просто черные камни налепленные поверх кирпичей. Что-то вроде обсидиана, мрачно поблескивающего в свете фонаря.
Ошибки нет — я прибыл на место, где девятку святых бездарей видели в последний раз. Не знаю можно ли считать древнюю мумию Затхлика надежным свидетелем, но я ему верил — ведь он хоть и нежить, но личность заинтересованная, преследовал их ради собственной выгоды, поэтому смотрел пристально и вряд ли мог ошибиться.
Покосившись на Ползуна, я обнаружил, что внутри слизистого комка плавает недовольная насупленная рожица. Ползун подозревал что-то нехорошее… или просто снова проголодался.
— Пойдем? — решил я проявить демократию.
— Ур!
— Ур, значит ур. Просачиваемся тенью… с горящим фонарем над головой.
Начал я с того, что со всего размаху швырнул в коридор большой булыжник, найденный по пути сюда. Тяжелый камень улетел в темноту, спустя несколько секунд я услышал гулкий частый стук — камень пролетел с десяток метров и загромыхал по каменному полу. Тем самым я хоть и нашумел изрядно, но убедился, что в темноте меня не поджидает невидимая громадная тварь вроде грейвера, виденного мною однажды во время блужданий.
Выставив перед собой короткий меч с зазубренным ржавым лезвием — еще одна находка — я осторожно двинулся вперед. Под ногами привычно хлюпало, на стенах тускло светится зеленая плесень. Все как всегда.
У ног скользнула юркая тень, я инстинктивно ударил, но промахнулся и меч безвредно звякнул о камень. Я так и не успел понять, кто же прошмыгнул мимо. Но неизвестный местный обитатель не проявил агрессии и попросту испарился. То ли не счел меня достойной добычей, то ли побоялся проиграть в схватке со мной. Последнее предположение грело мою самовлюбленную душу опасного вора рецидивиста.
— Ты злодей? — тихий девичий голос ударил как тараном — я отшатнулся, едва не упал навзничь, да в такой позе и одеревенел.
— Ты злодей? — повторился вопрос, показалось тусклое белое свечение, с каждым мигом становящееся ярче.
— Злодей? Не знаю — кашлянув, хрипло ответил я, медленно опуская меч — Но одинокой девушке нечего бояться меня. Злодей или нет, но в первую очередь я джентльмен.
— Слова твои туманны равно как и облик…