И это лишь часть цепочки поручений. Что же ждет меня дальше? Куда пошлют? Насколько темным будет мое поручение?

— Моя благодарность так велика, что не помещается в этой суровой и холодной темнице!

— Всегда рад помочь, дед Крутован — склонил я голову, убирая в рюкзак свитки — Что делать дальше мне? Я еще полон сил и готов продолжать.

— Уверен?

— Более чем — подтвердил я, выбрасывая из головы мрачные сомнения.

К черту! Это игра! Здесь я могу быть темным, светлым, полосатым или даже в точечку. Я не обязан придерживаться неписанных законов поведения придуманных невесть кем. Поэтому — я продолжу идти по цепочке и посмотрим куда она меня приведет!

— Не соскучился ли по свету дневному?

— М-м-м… — замялся я, пытаясь понять, куда именно клонит дедушка — Да не особо…

— Неужто даже видеть света белого не хочешь? Отвращение к нему имеешь?

— Э-э-ж… да не то чтобы отвращение… — продолжал я буксовать, реально «пробуксовывая» мысленными шестернями и не в силах понять, куда так расплывчато клонит Крутован.

Решившись, я подался вперед и твердо заявил:

— Дед Крутован! Ты прямо скажи, что надо сделать. И я сделаю. А при свете дневном или во мраке подземном — мне без разницы. Я сделаю!

— Ух! Ух! Ух! — уже в восхищении закачал головой Крутован — Что за слова! Что за слова настоящего воина! Что ж! Быть посему! Хоть и опасаюсь я, уж не стану скрывать, отправлять тебя туда, ведь можешь и не вернуться к больному старому узнику…

— Я вернусь!

— Ух! Ух! Ух! И снова бальзам льется на душу мою израненную…

Ого как он заговорил. Прямо запел соловьем тоскливым. Явно опасается давать мне следующее поручение. Оно настолько опасно? Или настолько «грязно» и «темно»?

— Продолжайте, дедушка. Я слушаю во все уши — заверил я.

— Нужно мне кое-что! Ой как нужно! — признался Крутован — Парочка того, пригоршню сего, две дюжины третьего. Список заветный давно уж приготовлен, благо бумагой и чернилами ты меня обеспечил надолго.

— Так давайте свиток! Пробегусь по темным коридорам и тупикам.

— Не так все просто, друг мой Шмыг. Не так все просто! Список не особо велик, но многое из него в стылых катакомбах не сыскать. И потому путь твой будет лежать наверх.

— Наверх? Стоп! То есть совсем наверх — выйти из-под земли?

— Верно.

— Хо-о-о… — протянул я, в задумчивости разрывая блин из плодовой муки и отдавая кусок урчащему Ползуну — Понимаю…. Но как? Постучаться в дверь и попросить тюремщика вывести заплутавшего бродягу наверх?

— Твой путь наверх, быстрый и надежный — моя забота — заверил сказочник — Отправить — отправлю. Но вот вернешься ли к старику? Там наверху сияет солнце, яркие краски повсюду, веселый женский смех ласкает уши. А здесь темно, холодно и сыро, крысиный мерзкий писк терзает слух… Кто захочет сюда вернуться по доброй воле?