Третий ранг «Союзник Тьмы». Это вообще страшное дело, уровень темных рыцарей, заслуженных сотрудников филиала Тьмы и так далее и так далее. Про четвертый ранг — «Радетель Тьмы» и читать не хочется, там сплошная жуть, мельком глянул и уже голова закружилась. И ведь это еще не конец…
Но я пока на самом первого уровне, я просто «Пособник». Могу еще вернуться назад, причем особо и делать ничего не надо — одну неделю походить с меткой и она сама исчезнет — прямо как фингал под глазом, в общем.
В следующий раз я трижды подумаю, стоит ли мне принимать задания от славного дедушки Крутована, затеявшего какую-то непонятную и жутковатую игру. Хотя… получил ли удовольствие от выполнения задания? Если честно? Да, получил. А чего тогда еще? Ведь в Вальдире я именно ради этого — получения удовольствия и драйва.
Мне придется посидеть в гигантском коллекторе еще пару часиков. Дождусь возвращения промерзшей насквозь твари, потушу еще раз свет дневной, зажгу его снова и уберусь отсюда прочь. Получать заслуженную награду. А затем отправлюсь еще дальше — в мир реальный. Подустал я чего-то.
Два часа с мелочью я сидел на колонне и, свесив ноги, декламировал вслух отрывки текста из различных книг, чьи названия и имена-фамилии авторов давно уже покрыты многометровым слоем неувядающей славы. Всадник без головы, Двадцать тысяч лье под водой, Оцеола, Таинственный остров, Дети капитана Гранта, Робинзон Крузо и многие другие. Я не мог похвастаться превосходной памятью, хотя в свое время мама Лена тренировала нещадно мой повизгивающий мозг. Но кое-что все же отложилось в памяти. И потому огромное помещение коллектора наполнял мой громкий голос, декламирующий особо памятные места из многократно прочитанных приключенческих романов –любимый мой жанр.
Коллектор медленно наполнялся жизнью — с шелестом ползли по стенам лианы, вокруг побегов оплелись аспиды, внизу, на оттаявшем островке и у стен, забегали крысы, многие деловито таскали в пастях палки и тряпки, начав возведение разрушенных гнезд. Наивные. Ведь он еще вернется…
Моргрелл вернулся, когда я, войдя в ораторский раж, порывисто вскочил, расправил грудь и, ликующе завопил, цитируя измученного судьбой и невзгодами ирландца из романа «Похитители бриллиантов», нашедшего наконец-то бриллиант:
— «Арра! Арра! Бедарра! Братья мои, я умираю! Я задыхаюсь от радости! Арра! Мои дети будут богаты!.. А я смогу пить виски! Алмаз в семьдесят пять каратов! Это пять тысяч фунтов стерлингов!!!».
Тут морозная тварь и заявилась. Вроде бы ничем гигант не выдал своего появления, но я сразу почувствовал — он здесь. Прервав декламацию, вздохнул и деловито полез на исходную позицию. В голове задумчивое размышление — а если я еще раз пропущу моргрелла, мне случайно не влепят следующий ранг «темного»? Не хотелось бы стать приспешником — и звучит как-то не очень и не хочется пока «пропитываться» тьмой еще сильнее. А может у меня снимут первый ранг? Ведь я как бы прогоняю моргрелла прочь…