— Конечно! — не стал я возражать. Еще бы! Нечасто мне предлагают бифштексы в этих местах! Правда вот мясо….

— Крысиное мясцо на мышином жирку поджаренное, моей плодовой мукой посыпанное, двумя ложками соуса из глазной слизи сдобренное. Вкуснота!

— Точно! — согласился я, принимая тарелку — Навернем не глядя, дедуля!

— Навернем!

И мы навернули — вмиг слопали по отлично прожаренному куску мяса. Мне бифштекс дал плюс один к силе и ловкости, но снизил мудрость. Как подействовало мясцо на Крутована не знаю, но выглядел он довольным. Чтобы увеличить заряд его бодрости и веселья, я подогнал дедушке еще водички — дерево благодарно зашумело ветвями, со скрипом повело древним стволом. Я не самый приметливый в мире, но все же заметил, что в дубовой кроне прибавилось белых цветов и молодых ярко-зеленых листиков. Дерево восстанавливалось. На землю продолжали сыпаться веточки и сухие листья. Так змея сбрасывает старую кожу… пугающее сравнение.

Я продолжил торговлю — твердо настроенный на полное опустошение закромов старичка. Благо весьма ценная валюта так и бегала вдоль канала — крысы, змеи, мыши, пауки. Если они не закончатся, я могу считать себя обеспеченным молодым джентльменом канализации.

В этот раз в обмен на мясо и шкуры я получил целых три предмета, быстро превратив их в единое целое. Дедуля схитрил, слукавил от безвыходности своей, что было видно по его смущенному лицу.

Он мне предложил небольшой медный стержень, оканчивающийся цепочкой с крючком, к нему добавил пустой подвесной фонарь из красной меди и четырех стекол, а последним лотом торговли стал большой огарок толстой желтой свечи.

Я предметы принял. Разобравшись что к чему, собрал их воедино и прикрепил, а вернее «прилепил» к рюкзаку, отчего у меня за головой вырос столбик с зажженным фонарем, отбрасывающим свет в радиусе трех с половиной шагов. Меня же, наверное, было видно за версту — раздолье для стрелков, желающих попасть в придурка, осветившего себя с головы до пят. Ну и что? Я пока ночной тенью не стал, мыкаюсь как могу, жру ягоды дающие ночное зрение и таскаю факел, требующий хотя бы одной свободной руки. Так что фонарь — супер! Главное теперь к нему запас свеч отыскать….

И получилось — не иначе устыдившийся своего обмана Сказочник вручил мне еще один огарок — такой же толстый и желтый. Ладно, на какое-то время моя жизнь будет окружена светом и при этом я смогу действовать в бою обеими руками.

— Мой юный друг Шмыг… позволь спросить, коль время у тебя есть.

— Спрашивай, дед Крутован! Время найдется!

— Не сочти вопрос мой странным аль чудаковатым. Не выжил я еще из ума.