— Ни в коем случае — спрашивай смело, дедуль!

— Ты когда-нибудь слышал о таинственном граде Аньгора?

— Слышал, конечно! Только не Аньгора, дедуль, а Альгора он называется и расположен прямо над нами.

— Да нет, про Альгору я знаю, как тут забудешь. Я говорю про город Аньгора. Далекий, загадочный, путь туда заказан, путь туда закрыт. А жители его все как один мертвы! Давно уж почили они — от старости ли, болезни ли, от руки врага ли. А как помер, дорога лишь одна у тебя — в Аньгору! Оттого и называется он — Город Мертвых, что раскинулся в долине Посмертных Цветов рядом с последними ступенями спиральной лестницы Исхода. Слыхал ли ты о таком городе?

— Нет — с железобетонной уверенностью ответил я — Никогда. Но мне очень интересно!

— Еще по бифштексу? Сочному! Нет! Сочащ-щ-щ-щемуся! — последнее слово Крутован выговорил вкупе с блаженным зажмуриванием и покачиванием головы. Оголодал дед… никак насытиться не может.

— С удовольствием! Но мясо с меня — вот четыре жирных куска, крысы матерые попались! Визгливые, кусачие!

— Сейчас разогрею сковороду….

— Дедуль, ты продолжай про Аньгору сказывать, пока сковороду мышиным жирком мажешь — жуть как интересно послушать!

— Многим интересно! Да жаль мало знаю я о нем — поник Сказочник — Те знания частью утрачены, частью сокрыты. Питал надежду я, что ты слыхало граде том, но не сбылась надежда старика.

— Ну, если сейчас не знаю — смогу разузнать позже — пожал я плечами, ровными рядками выкладывая добытое мясо — Ты расскажи все что знаешь, дед Крутован. И для чего спрашиваешь — тоже, если не секрет. Вдруг да смогу чем-нибудь помочь…

— Сможешь⁈ — глаза старика полыхнули так ярко, что затмили солнечные зайчики — Ах, если бы и впрямь ты согласился помочь в беде…. Но как смею я просить о таком? Ведь речь о Городе Мертвых!

— Ты расскажи как есть, дедушка — ободрил я старичка — А там вместе покумекаем ужо.

— Расскажу! — твердо пообещал Крутован, его пальцы неосознанно схватили воздух — Друг Шмыг, прежде чем приступить к рассказу, не выполнишь ли просьбу мою? Не скрою — опасна она, а вознаградить особо и нечем.

— Я возьмусь! — с ответом я медлить не стал, понимая, что такой шанс может и не повториться — Что делать надо, дед Крутован? Кого зарезать? Что принести? Или не угадал я?

— Все ты правильно угадал, Шмыг. Все верно понял. И зарезать надо и принести надо.

— Прошу координаты цели — растянул я губы в холодной уверенной улыбке и дважды щелкнул пальцами. Меня незамедлительно окутало серым дымом. Захрюкал Ползун успевший украсть крысиный хвост, закашлял укоризненно дед Крутован, я пристыженно вздохнул — выпендрился называется. И зачем?