— Ох и жуткая же тварь! — всплеснула руками нежить, и я порадовался за мумию, увидев, что она себя перебинтовала. Можно сказать, переоделась в новый костюм. А кто принес бинты и прочее? Шмыг принес! Я ваш подземный кутюрье!

— Я ведь к нему со всей своей душой пошел! — продолжал заливаться дохлым соловьем Затхлик — С распростертыми для объятия руками! С песней приветственной на устах! Предложил примкнуть к нам, влиться в компанию, стать друг другу друзьями и помощниками! А он что? Потребовал платить ему дань живыми змеями и свежей рыбой! Да еще потребовал вернуть ему украденную кем-то лютню! А я лютни не брал! Не брал! Представляешь?

— Да он наглец — поддакнул я, жадно вслушиваясь в подробности и запечатлевая их в своей цепкой памяти.

Стало быть, наезд последовал после визита Затхлика к Мярру. Мумия не тянет на волевую инициативную личность. Сам он не пошел бы в столь мокрое и грязное место. Он любит сухость и безопасность. Значит мумию туда послали. Отправили приказом. И кто отправил если не Крутован Сказочник?

Еще несколько кусочков загадки встали на свои места. Сначала я освободил от заточения Затхлика, который оказался Крутовану скорее даже не другом, а верным слугой, выполняющим роль умелого и бесшумного разведчика, а когда требуется, то и парламентера. Старый сказочник сумел простить Мярру старую обиду и протянул ему открытую руку с предложением мира и союза. Мярр предложение решительно отверг, явно не желая кому-либо подчиняться и самолично претендуя на трон здешнего верховного правителя.

Я встрял в чьи-то терки…

И я здесь в качестве убийцы, коему поручено решить проблему раз и навсегда. Учитывая, что я едва-едва сумел добиться доверия к своей скромной шмыговатой персоне, данную стадию можно считать «цветочками». Ягодки последуют позднее, и я боюсь представить, что может попросить Крутован своим негромким мирным голосом в следующий раз.

— Я сразу же оповестил Крутована! — продолжал частить Затхлик, явно обрадованный моему прибытию.

Еще бы — явился тот, кто спасет его от жуткого злодея. Вот он герой в крысином плаще — Шмыг Решительный! Но пахнет от него далеко не одеколоном «Аура победителя». И это даже не «Подземный аромат тайны». Нет. Тут скорее «Амбре сдохшего скунса». Но поделать нечего — мыться мне некогда и негде. Чистой воды тут днем с огнем не сыскать.

— Я сделаю так, чтобы Мярр больше не потревожил тебя — убедительно произнес я и, воспользовавшись паузой, добавил — Нет ли какого поручения для меня? Пусть даже мелкого? Я не брезгую любой работой.

— Эх! Не решаюсь и сказать!