Я осматривался, оглядывался, окидывал взором близлежащее пространство, сканируя каждую деталь воспаленным взглядом, выискивая и выискивая то самое, заветное, ради чего я сюда и приперся — музыкальный инструмент Крутована Сказочника.

Хоть я и был нацелен на убийство — чего уж скрывать — но прекрасно осознавал, что желание это всего лишь желание, а вот возможности это возможности. И для трезвости суждения я не забывал поглядывать на сиротливое окошко с печальными данными:

Текущий уровень персонажа: 19.

Сила — 30

Интеллект — 2

Ловкость — 44

Выносливость — 30

Мудрость — 2

Доступных для распределения баллов: 0

Мой Ползун тоже пока не мог похвастаться боевой мощью, хотя боевитости при борьбе с сырым мясом было хоть отбавляй.

Сражаться пока нельзя. И я искал «Старую музу», искал, как только мог, страстно желая выполнить задание.

И нашел.

После третьего часа трусливого бродяжничества по багровым подземным ходам, я сумел отыскать камень, выглядящий как выпирающий бок стены, но оказавшийся хитрой крышкой прикрывающей глубокую стенную нишу. И вот там то оно и было — сокровища!

Свертки и сверточки, камешки и бусины, палочки и сучки, монетки круглые и квадратные, целые и дырявые, сапоги без пары и деревянные сандалии, части какой-то одежды, наконечники для стрел, для копий, обломки мечей и топоров, гвозди разные, гнутые и прямые.

Сокровище Мярра Помойного лежало прямо передо мной. И выглядело кучей мусора, каковой по сути и являлось. Однако я капризничать не стал. Я запустил руки в кучу и принялся сгребать ее в мешок, сгребать подряд, не разбирая где что лежит. Грузоподъемность не подвела, да и «сокровищ» не то чтобы шибко много было, так что я выгреб все подчистую, после чего развернулся и опрометью бросился прочь, с шумом расплескивая багровую воду, огибая торчащие с пола пики, спотыкаясь о камни.

Почему я так побежал? Почему начал шуметь? Из-за голоса Мярра Помойного вдруг превратившегося из бормочущего в воющий и начавшего активно приближаться. Похоже имелось нечто вроде сигнализации оповестившей хозяина о наглом воре, забравшемся в природный сейф. Поэтому я и дал деру, тем более что среди общего хлама лежал предмет, определенно похожий на музыкальный инструмент довольно почтенного возраста.

Я без малейших сомнений решил отступиться от Мерзкого Багрянца. Вот только не из-за Мярра я улепетывал. Не из-за его злых воплей мои волосы встали дыбом, а руки задрожали.

Я бродил в Багрянце около пяти часов, старательно обнюхивая и ощупывая каждый закоулок, каждую щель, осматривая каждый тупик. И карта хоть и рисовалась крайне медленно, но все же рисовалась, рваные штрихи соединялись в нечто единое. И вскоре я понял, что все это время крутился в предбаннике, где и обитал сам Мярр Помойный. Я был лишь в преддверии Мерзкого Багрянца, по сути начинающегося там, где я обнаружил четыре мрачных хода идущих под крутым углом вниз, в багровую тьму. Проходы высотой метра в три, больше чем наполовину залиты водой, уходят и уходят вдаль, я побывал в каждом из них, но не решился пройти дальше чем на двадцать метров. Однако этого хватило. Я услышал странные шорохи, всхлипы. Увидел багровые и алые вспышки чьих-то злых глаз. Там водилось что-то страшное.