— Ну, дед, если не побрезгуешь, вот тебе мое съестное — воодушевился я, открывая верный мешок — Понеслось! Отборное мясо крыс крупных и вкусных! Самый первоклассный товар, дедуль! Свежий до хруста!

— О-о-о! — протянул Крутован, протягивая руки к серым кускам мяса. Руки старика явственно тряслись, пальцы крючило в пароксизме жадного нетерпения. Да уж, к вегетарианству дедушка не приучен.

— У-у-у… — запричитал Ползун, «проявляя» внутри себя горестный смайлик. Обиделся питомец. Не одобрил глупую щедрость хозяина. Ничего, ему я еще набью дичины… тут такой много бегает. Вряд ли кончатся крысы в катакомбах.

— А вот рыба! Не особо свежая, но еще далеко не испортившаяся! — продолжал я нахваливать товар — На уху в самый раз! Я сам ловил! Можно и пожарить!

— О-о-о… — мотал бородой старик, обрадовано подгребая к себе и рыбу.

— Остатки разные! Ассорти катакомбное! — вывалил я перед Крутован дикую мешанину из разного мяса.

Чего там только не было! Мясо жучиное, мясо мокриц, змеятина, паучятина, кожа уж и не помню с кого содранная, различные глазные яблоки злобной глазастой россыпью…

Старик сгреб все!

Взамен я получил шесть кило плодовой муки. С предложенной ценой спорить не стал. Принял как есть, поблагодарил. Закинул торбу за спину и поднялся на ноги.

— Никак торг закончен? — с явным разочарованием спросил Крутован — Никак расторговались уже?

В его глазах мелькнуло тоскливое беспокойство — дед не хотел опять остаться в одиночестве — надолго или навеки. Но он сохранил достоинство, просто спросил, желая знать ответ, каким бы он ни был.

— Не-не — мотнул я головой и многообещающе улыбнулся — Просто отлучусь на пару часиков, дедуль. За товаром сбегаю! Подождешь? А как вернусь, так и продолжим!

— Жду с нетерпением! — припечатал Крутован Сказочник — Пока тебя нет, готовкой займусь! Мясо! Мясо! Хочу жареное! Хочу вареное! Хочу всякое! А затем и уху спроворим! Ох и порадовал ты меня, Шмыг, ох и порадовал старика!

— Это только начало — хмыкнул я, бодро шагая к двери — Я пока у тебя все товары не заберу, не успокоюсь, дедуль!

— Только рад буду! Плодовую муку делать долго да хлопотно, но мне все одно заняться нечем — посетовал Крутован — Ох! Милок! Шмыг!

— Чего, дедуль?

— А воды у тебя нет случайно? А? Земля совсем пересохла. Скоро в мертвый песок обратится.

— Так ведь рядом… — начал я, но осекся. Дед-то ходить не может. Он дерево.

А ведь верно — в комнате суховато. Хм… но один ковшик его вряд ли устроит. Не хватит этого…

— А ведра у тебя не найдется, дед Крутован? — осведомился я, задумчиво потирая лоб — Вода здесь есть, совсем рядом, но грязная, вонючая!