— Мы не сделали ничего худого! — она пытается доказать их невинность, прижала руки к груди, вскинула голову — Мы лишь пошли во тьму старых подземелий в поисках первоисточника зла! Хотели истребить мы скверну! Ведь это он позвал нас за собой, он повел нас во тьму, соблазнил наши умы речами громкими и торжественными… и мы слепо последовали… только и успели, что навестить светлый храм, принести подношения святой статуе и получить от богини благословение доброе, позволяющее стать чуть сильнее и чуть прозорливее. А затем, помолившись для верности трижды, направили мы стопы безбоязненно в пахнущий сыростью и гнилью подземный коридор, ведущий в катакомбы под градом Альгорой…

Видимо на привидение нашла разговорчивость, слова полились полноводным ручьем. Я едва успевал вслушиваться в сбивчивый рассказ и пытался выстроить в мозгу более-менее стройную картину.

Меня ждало разочарование. Через пару минут я понял, что история чрезвычайно банальная.

Все восемь погибших были ровесниками. Родились и выросли в одной деревне, что находится рядом с Альгорой — буквально несколько часов езды не самым быстрым темпом. Возраст один, дурь в голове тоже одна — наслушавшись историй и песен бродячего барда, молодежь возжелала подвигов героических, битв во славу Света и так далее. И в один прекрасный день все восемь остолопов попросту совершили массовый побег.

Вот дела… не знаю, как там раньше было в мире реальном, но сейчас вряд ли кто ради подвигов родную деревню оставит. Оттуда только ради лучшей жизни бегут. Еще бывает парочки убегают, если родители их не дали согласия на брак.

А эта восьмерка убежала чтобы как-нибудь и где-нибудь совершить подвиг! Пусть даже маленький! Но подвиг! А потом можно и в родную деревню возвертаться — с улыбками на просветленных лицах. Само собой направились они не куда-нибудь, а в Великий город Альгору — туда, где началось много походов, откуда начали свой путь множество героев.

В первый же день бравая восьмерка умудрилась заблудиться — это притом, что если подняться на горку повыше, то вполне можно узреть на горизонте высоченные стены Альгоры, видимые на расстоянии многих километров. Ну, это я на форуме прочитал. Самому-то за пределами Альгоры пока побывать не удалось.

Проплутав по прозрачному редкому осиннику, молодежь остановилась на ночлег — из безысходности. Выбрали овраг поширше, чтобы укрыться от ветра. Нашли старое поваленное дерево и порубив его на куски, разожгли большой костер — обогреться и зверье дикое отпугнуть. Кое-как поспали. А поутру остолбенели — внутри бревна, что ночью рубили они на дрова, обнаружилась прорва золотых монет и драгоценных каменьев. Клад! Клад сыскался! Да уж — дуракам везет. Обрадовались они, собрали деньги в большой мешок.