— Тёплого очага тебе, старший, — отозвался привратник, провожая путника взглядом и немного ёжась. Погодка была так себе, а сменить его должны были только после заката.

Брат Вэй же прошёл через обширный двор в сам монастырь, где доложил о своём прибытии и скинул поклажу. Его ступень Лестницы была довольно высока, но шёл он путём духа, а не тела, к тому же путь выдался неблизким и приходилось спешить. О последних событиях он желал доложить как можно скорее.

Покончив с необходимыми формальностями, монах отправился совершить омовение, обязательное после возвращения из внешнего мира, а затем посетил столовую, потрапезничать с дороги хотелось. Ещё было бы неплохо отдохнуть, но его быстро нашёл послушник, передавший приглашение настоятеля. Что же, его братья быстро передали просьбу встретиться с их лидером поскорее.

Настоятель встретил Вэя всё в той же комнате рядом с низким столиком, на котором стояли пиалы и горячий чайник. Голос главы Небесного Водопада был спокоен:

— Здравствуй, брат Вэй, присаживайся. И поведай, что привело тебя обратно так скоро.

— Последние события, старший, — поклонился и занял своё место Вэй. — У моего подопечного случилась небольшая война, которая может иметь последствия для всей северной марки.

— Вот как? — слегка приподнял бровь седобородый старик, разливая горячий напиток. — Ты ведь сам недавно утверждал, что Братство Охотников желает нейтралитета и уединения.

— Так и есть. Но, позвольте, я расскажу вам всё по порядку.

— Слушаю тебя, младший.

— Так случилось, что к Речнолеске прибыли наследник и наследницы семьи Сэгондэ. Несколькими годами ранее юницы были спасены Братством из рук работорговцев, а сейчас желали попросить помощи, преследуемые погоней. Но им повезло, что в этот день в окрестностях гулял Ромул со своей вероятной невестой.

— Ты не докладывал, что твой подопечный собрался жениться, — проговорил настоятель, сделав глоток чая.

— Потому что о свадьбе пока речи не идёт. Юница Жэндэ являлась ученицей местной знахарки и в некоторой степени является моей, так как помогает мне с лечением страждущих. Она довольно талантлива и сильна в Лестнице воды для неблагородной, но не более того. Однако в последнее время юноша уделяет ей всё больше внимания, проводя вместе время, как было и в этот раз.

— Молодости свойственно подобное. Но продолжай, я перебил тебя.

— Как пожелаете. В общем, представители семьи Сэгондэ встретили Ромула, и тот оказал им своё гостеприимство, но, когда он об этом объявил, тех настигли преследователи. Слова юноши, который предпочитает простые одежды и не показывает своей силы, не возымели действия на воинов, и они напали на защитника своей добычи. Предсказуемо стоявшие на четвёртых и третьей ступени ничего не смогли сделать тому, кто стоит на седьмой. Но справедливости ради стоит отметить, что и Ромул никого из них не убил, а лишь лишил их сознания.