Не проходило и дня, чтобы я не вспоминал убийц своих родителей и не мечтал разорвать их глотки, ощутить вкус крови. Я рвал жилы, становился сильнее, выворачивался на изнанку, лишь бы не отставать от четвероногих молочных братьев с сестрой. И мне удалось преуспеть в этом. Не знаю, как справлялся Маугли в Индии, но здесь своё веское слово сказала магия, или Кив, как именуют странную энергию, пронизывающую этот мир, местные.

Она здесь есть везде, и я её чувствую. В воде, в земле, в воздухе, в огне, в свете жаркого солнца и отсвете холодной луны. Она течёт в растениях вместе с их живительными соками. Она вместе с зеленью питает травоядных и заставляет их быть удивительными созданиями, отличающимися от земных. Она же попадает на клыки хищников с плотью тех, кто при жизни щипал травку. Попала она и в меня: сначала с молокой Люпины, которую я с гордостью могу назвать приёмной матерью, а потом с сырой печенью добычи Лохматого, которую он приносил в логово.

Так произошла моя инициация как мага. Благодаря ей я перестал быть глух и нем в общении с приёмной семьёй, которая контактировала не словами, а телепатическими образами. Я стал куда сильнее, чем человек должен быть от природы. Мне до сих пор трудно сказать, какой именно Лестницей я иду: с одной стороны, я быстр, как положено ветровику, но определённо крепче него, пусть и не как земельники, которые славятся физической силой и устойчивостью к урону. Я могу лечить, пусть много хуже, чем водники, но считается, что кроме них никто больше на это не способен. Но так думают люди, волки же плевать хотели на мнение глупых двуногих и успешно зализывают раны друг друга, вкладывая в процесс магию. Подвластно это и мне. Много хуже, чем Серому, Лизю или Рыжей, которых я считаю братьями и сестрой, но всё же.

Жизнь с ними в лесу тянулась для меня годы, пока я впервые с момента смерти родителей не встретил человека, знахарку Эну. Старушка забралась глубоко в наш лес, чтобы добыть целебное растение, Алую Виридию, для своей малолетней родственницы. Надо заметить, что хоть магическая энергия в этом мире есть везде, но где-то её больше, а где-то меньше. Смертолесье, как наш дом называли люди, было из первых. Но чем глубже в лес, тем злее волки и остальные хищники. Если рядом с деревней Старой Эны живёт практически обычное зверьё, то в местах, где обитает наша стая, немагическое животное в принципе невозможно встретить. Знахарка, однако, каким-то чудом добралась почти до наших охотничьих угодий и едва не утонула в болоте. Я спас её и отвёл домой… Не скажу, что путь был лёгким или приятным, что Эна хороший компаньон, в разведку я бы с ней не пошёл, но как-то управился.