С тех пор я начал вести две параллельные жизни. Как член стаи, с которой охотился, отбивал атаки конкурентов и стремился заполучить более удачную землю, где больше Кив. И как человек. Я начал бегать в Речнолеску, учиться у Эны, которая по молодости успела послужить в ополчении, стрельбе из лука. А также её ремеслу целительницы и знахарки. Поначалу остальные деревенские дичились мелкого, но опасного дикаря, однако всё поменял случай.
Ближайший тэн, здешний мелкий дворянин, решил подгрести под себя деревни охотников и нанял наёмников, чтобы их покошмарили, а он бы разогнал бандитов «на белом коне». Но с разбойничающими солдатами удачи случился я. Они не жили в магическом лесу, в их жилах не плескалось абсурдное количество Кив, а мне не было резона выходить на честный бой против опытных в военном деле людей. Порезать ночью, напав неожиданно, другое дело.
Так я спас деревенских и купца Эсуфа. Четыре посёлка охотников после того, как разобрались в ситуации с тэном, попросились под мою защиту. Нужны они мне были как волку пятая нога, но мысль, что здесь в итоге всё-таки проредят мужиков-Кормильцев, заставят их детей пухнуть с голоду, а девок переимеют по средневековым обычаям войны, грабежа и других радостей эпохи, мне тоже удовольствия не доставила. Так что за определённые преференции для себя тэна я немножечко пугнул, и он решил повременить с активными действиями. Не каждый день в лесу пропадает отряд нанятых тобой бойцов, а голова их предводителя с шутливой запиской во рту оказывается на колу перед воротами твоего замка.
Купец Эсуф же смекнул, где я живу и какие богатства буквально валяются у меня под ногами. Люди ведь ценили и магические травы, и шкуры с рогами да клыками волшебных животных. Даже просто кости шли в дело у алхимиков! Так что он предложил мне деловое партнёрство, на которое я согласился. Ушлый торгаш много где был, многое знал и ещё больше слышал. Рассказал он мне и слухи о моей семье, которым был не один год. Оказалось, что мои отец и мать были бастардом и бастардкой двух влиятельных семей, которые, вероятно, сбежали от любимых родственничков, однако их нашли.
Отправившись же с Эсуфом и его охранниками, бывшими ополченцами, в путешествие до торгового города, я узнал убийцу своей матери. Правду говорят, что мир тесён. Как выяснилось двуногая тварь успела насолить и бывшим ополченцам. Маг-водник перед смертью рассказал, что его отряд наняла жена моего деда, которая опасалась признания бастарда наследником, из-за того, что нарожала дочек, но так и не смогла произвести на свет ни одного пацана. А спустя несколько лет и побочной ветви королевского дома, к которой относился мой папаша, и княжеского рода Шистэви, к которому принадлежала мать, не стало. Мне оказалось некому мстить, кроме покалеченного наёмника, всех товарищей которого давно зачистили люди моей сводной бабки.