Но, к счастью, мы все выжили и готовились взять реванш. И если в прошлый раз мы были несколько опрометчивы, то теперь были готовы значительно лучше. Да и дракон был послабее. Лес не стоит на месте, охотничьи угодья в нём переходят из лап в лапы. Тот ящер, что подрал нас, в том же году стал пищей для тигра, который, судя по всему, очень сильно огрёб где-то севернее. Полосатый кот был не в лучшей форме, но буквально источал Кив вплоть до того, что его глаза светились потусторонним огнём, когда он желал показать свою мощь, видя соседей, а шерсть при этом обретала оттенок благородного серебра. Не знаю уж, кто надавал ему по шапке, но, прожив год рядом с нами, он снова ушёл на север, вероятно, отбивать свой дом… Всё-таки местные хищники были ему не конкуренты, имел место быть слишком большой разрыв сил. С тех пор на севере сменилось два дракона, один ушёл дальше, а второй объявился прошлой весной, миновав болото Большого Ги, который обскакал нас, сожрав очередную змею. Ящер являлся довольно молодым, хотя никто из нас не обольщался. Ничто так сильно не помогает преодолеть свою самоуверенность и посмотреть на вещи здраво, как хорошие звездюли.

Так что за дело мы взялись по всем правилам военной стратегии, рассмотрев свои сильные и слабые стороны, и драконьи. А потом составили более или менее рабочий план. Не факт, что он пройдёт как по нотам, планы вообще существуют только до начала драки, но всё же. В прошлый раз мы применили уже привычную нам тактику с заманиванием врага на ловчие ямы, но этого оказалось мало. Потому в этот раз они должны были стать лишь одним из аккордов предстоящей песни. Вступление же я должен был исполнить соло: измотать противника, пользуясь своей скоростью и дальнобойными атаками. Потому на границе территорий сейчас не было стаи, и лишь мой одинокий вой бросал вызов рептилии.

Однако и на него дракон ответил. Вышел из-за деревьев, побежал в мою сторону, издавая рычание, которое сопровождали ментальные образы жестокой и хладнокровной расправы над наглым мягкотелым. Дальше рассусоливать я не стал и начал натягивать лук, нагнетая магию в стрелу с наконечником, выточенным из тигриного когтя. Кивпроводящий металл был эффективнее, но только накоротке, а кость, рога и когти же гораздо лучше сохраняли «заряд», передавая его цели. Лук тоже был непростым. Бэрд Лукарь славно потрудился над ним, сделав его под мои нынешние физические кондиции, которые учитывали ступень на Лестнице Ветра и возраст. За последние годы я солидно прибавил и в росте, и в весе, так что первый заказанный старому мастеру лук сейчас смотрелся бы для меня скорее игрушкой. Но, как и предыдущее оружие, мой нынешний инструмент был сделан из небесного дуба и натягивался с некоторым трудом, зато посылал стрелы в цель с огромной силой и скоростью.