— Кхм, — в моем горле резко пересохло.

Письмо было уж очень похоже на предсмертную записку. И Арина показала ее мне не просто так.

— Это шантаж? — спросил я, пока ее ладони перекочевали с моего торса несколько ниже и уже пытались расстегнуть ремень моих брюк.

— Именно, — прошептала девушка мне в ухо.

Я чувствовал спиной ее крупную грудь, прикрытую лишь тонкой тканью. Мужское естество от столь близкого почти обнаженного девичьего тела отреагировало соответствующим образом, что заметила и сама Арина, активнее начав стаскивать с меня брюки. Я же пытался понять — она и правда готова пойти на самоубийство, или лишь притворяется? Учитывая, какие тараканы бродят в ее голове — вообще не удивлюсь, что она все же пойдет до конца. В разных любовных романах, что она так любит читать, сплошь и рядом девицы томно вздыхают по неразделенной любви и пьют яд или тыкают себя ножом в сердце. Но не идти же у нее на поводу! Мало того что я этого не хочу, так и проблем потом можно приобрести в разы больше, чем если я сейчас поддамся на ее уловку.

— Арина, — положив листок на место, я перехватил ладони девушки. — Мне надо… — мысли лихорадочно бились в голове. Что-то нужно делать, как-то вырваться из комнаты, но чтобы девушка за время моего отсутствия не натворила бед.

— Только не говори, что отказываешься от меня. Я же чувствую, что нравлюсь тебе, — прошептала она, упорно пытаясь завершить начатое и стянуть с меня штаны.

— Не в этом дело, — мне все же пришла мысль, что сказать Михайловой. — Просто слуга, который позвал меня сюда, застал меня на балконе. Я сказал своей невесте, что отойду лишь на минуту, потому что стало душно. Если я сейчас не вернусь, то она поднимет переполох. Давай я схожу и скажу ей, что устал и отправляюсь в съемную комнату. Тогда искать меня она не будет, и никто нам не помешает.

Арина заколебалась. Она явно не хотела меня выпускать из созданной ловушки, но и мои доводы были логичны.

— Я обязательно вернусь, слово дворянина! — выдохнул я.

Причем я ее не обманывал и собирался сдержать слово — действительно вернуться. Вот только не для того, о чем она мечтает.

— Ну хорошо, — выдохнула девушка. — Но смотри, если через десять минут ты не появишься, я выпью этот бутылек, — достала она из той же тумбочки флакон с жидкостью.

Что там я понятия не имел, но это и не важно.

— Я быстро, — заверил я девушку, после чего все же освободился из ее хватки и за минуту привел в порядок свои штаны.

Чтобы усилить достоверность своих слов, перед своим уходом я добавил:

— Закройся на ключ за мной. Я постучусь условным стуком — три коротких, два длинных. Так ты поймешь, что это я, а не кто-то другой.