Так уж сложилось, что темп моей жизни в Царицыне гораздо выше, чем в Дубовке или поместье. И мой новый визит в город не стал исключением. Стоило мне вернуться от Невеселова в съемную комнату, как домовник передал записку от госпожи Аверьяновой о согласии на встречу. Все, что я успел — это немного привести себя в порядок да помыть голову, и уже надо выдвигаться.

Мария Парфеновна встретила меня радушно. В этот раз она была одна и, что меня удивило — примерно через четверть часа после моего прихода, выдержав «обязательную» светскую часть разговора, спросила, не хочу ли я новые песни написать.

— И какую песню вы хотите от меня услышать?

— А ты можешь написать по заказу? — тут же уточнила дама.

— Нет, — покачал я головой. — У меня вообще с песнями все… неоднозначно. То может сразу несколько на ум прийти, как вдохновение накатит, а то и подолгу ни строчки написать не могу. И музыка… мелодии для моих песен сильно отличаются от тех, что пишут современные композиторы.

— Уж это я заметила, — усмехнулась госпожа Аверьянова.

— Вы сами хотите, чтобы я написал песню, или вас попросили об этом? — стало мне интересно.

На что получил тихий смех женщины.

— Роман, у нас не такое общение в глазах света, чтобы кто-то считал, будто ты откликнешься на мою просьбу. Этим больше донимают Емельяна Савватеевича. Нет, мне действительно понравилась твоя песня, и хотелось бы услышать нечто подобное. Уважишь старую даму?

— Ну какая же вы старая, — сделал я дежурный комплимент и задумался.

Мария Парфеновна мне не раз помогала, не прося раньше ничего взамен. Но я о своем долге не забывал. И раз она хочет песню, то стоит пойти ей навстречу. Другое дело, что выдавать ей что-то из творчества Радиотапка я не хочу. Приберегу для военных. Не так много песен этой группы я помню, и тем более тех, что подошли бы в нынешнее время.

— Я подумаю, но как и говорил раньше — это дело вдохновения. Уж простите, если в ближайшее время муза не посетит меня.

— Понимаю и не настаиваю, — кивнула Аверьянова.

После чего тут же сменила тему, начав делиться местными новостями. В частности, я узнал, что Перовы решили развестись. Неожиданно. Тут же поинтересовался процедурой развода и выяснил, что дело это не быстрое. Может растянуться и на год и на два. Тут уж как получится. Но самое меньшее — пару месяцев их развод займет, если священники царицынской епархии не убедят их передумать.

Дальше уже я вскользь спросил про желающих получить портрет. Но тут, как и предполагал, пока новых заказчиков не нашлось. Жаль, но не удивительно — город у нас маленький, богатых людей тоже не особо много, а фотография позволяет увековечить себя в памяти потомков ничуть не хуже, зато стоит дешевле. Любители пейзажей тоже к Марии Парфеновне не обращались с просьбой передать мне заказ. Короче, в этом направлении пока глухо все.