— Трогай, — скомандовал я Тихону, возвращаясь в карету.

Тяжелые мысли оставим на потом, а сейчас лучше попытаться вновь отвлечь Настю от мыслей о произошедшем.

* * *

Антон сидел на коне, провожая карету кузена с тяжелым сердцем. В первую очередь ему хотелось извиниться не перед ним, а перед Анастасией. Объяснить ей свои чувства, добиться, чтобы та его простила, и прижать… обнять и даже поцеловать… Увы, он и так наделал много ошибок. Никогда парень до этого по-настоящему не влюблялся. Даже когда ухаживал за замужними дамами, четко отслеживал границу, когда те ему отказывали. Хоть и редко, но бывало, что ему приходилось отступать. Мнение их супругов Антона мало интересовало, как получилось и в этот раз. Другое дело, что на месте жениха оказался не посторонний для парня человек, а родственник, что разом все осложнило. Ведь как было раньше? Даже если супругу или жениху не нравилось поведение Антона, то можно было или тайно устроить дуэль, или и вовсе не обращать внимания, когда этот «мужчина» мог лишь поджимать недовольно губы, да срываться на своей второй половинке. В последних случаях Антон и сам бросал вызов, а если соперник уклонялся, то мог по-простому отходить такого тюфяка кулаками. Тут случилась ситуация абсолютно обратная и это… странным образом привело парня в чувство. Дало посмотреть на себя и свое поведение со стороны.

От Анастасии отказываться не хотелось. Но теперь придется ждать момента, когда она сама разочаруется в кузене.

Антон не мог признаться даже самому себе, что к девушке его потянула банальная зависть к Роману. Он ожидал увидеть непутевого подростка, ведь кузену еще и шестнадцати не исполнилось. Хотел стать ему неким наставником на эту неделю во «взрослый мир»… И все это разбилось о жестокую реальность. Роман был в чем-то даже старше и уж точно успешнее молодого лейтенанта. Наличие невесты, да еще такой красивой, стало той каплей, что полностью разбила неосознанные ожидания от встречи с кузеном. И Антон подспудно захотел показать щеглу, что он лучше… красивее… желаннее для дам… Но всего этого офицер не осознавал, а грамотного психолога, который бы ему на пальцах объяснил его поведение, в округе не имелось. Вот и считал Антон, что повстречал свою любовь

Когда карета скрылась за поворотом, он все же неохотно развернул коня и тронулся обратно в усадьбу. Предстояло выполнить свое обещание и хотя бы просто попросить родителей не гневаться на Романа. Уж что-что, а свое слово Антон всегда держал, чем неизменно гордился. Как и многие офицеры флота.

* * *